primer contacto más famosa del monstruo del lago Ness es un montaje hecho a partir de un molde flotante; a mediados del año pasado, Reinhold Messner, considerado el mejor alpinista de la historia y que se encontró una noche de 1986 cara a cara con el Yeti, aseguró que el hombre de las nieves es claramente un oso tibetano similar a un grizzly, pero con el pelo más largo; ahora, le ha tocado el turno al Bigfoot (Pies grandes). se suscitaron ya en 1967: el enigmático ser es, en realidad, un hombre disfrazado. El hallazgo, obra de dos criptozoólogos, Cliff Crook y Chris Murphy, ha sacudido los cimientos de esta pseudociencia. Es un fraude, ha sentenciado Crook. Y es que, gracias a las modernas técnicas de análisis informático, los estudiosos han detectado en cuatro fotogramas de la película un oscilante objeto de manufactura humana que interpretan como algún tipo de cierre de un disfraz. Pero ¿quién confeccionó el traje? A finales de los años 60, las miradas apuntaban hacia Hollywood y, en particular, hacia John Chambers, galardonado con un Oscar de maquillaje por El planeta de los simios y a quien se atribuye también la paternidad de algunos monstruos peludos de la serie televisiva Perdidos en el espacio. En 1997, el cineasta John Landis reveló que Chambers, a quienes en la meca del cine consideran el único especialista que podía dotar de tanto realismo a un disfraz a finales de los años 60, le había confesado el secreto: él había hecho el traje del Bigfoot de Patterson y Gimlin. Creo que quien diseñó el vestuario de Perdidos en el espacio es el mismo que hizo el disfraz del filme del Bigfoot, ha asegurado a EL ESCÉPTICO Cliff Crook, para quien, aunque la filmación de Patterson es un fraude, eso no significa que el Bigfoot no exista. Vamos, que la fe mueve montañas. LUIS ALFONSO GÁMEZ rector de Miramon Kutxaespacio de la Ciencia (San Sebastián). Directora ejecutiva: Adela G. Espelta, licenciada en Filosofía. Secretario: Antonio Cantó, informático. Tesorero: Ferran Tarrasa, ingeniero industrial. Vocales: José María Bello, director del Museo Arqueológico e Histórico de A Coruña; Borja Marcos, informático; Carlos Tellería, físico; y Victoria Toro, periodista científica. A falta de las elecciones locales de delegados de zona, la asamblea de socios eligió como miembros del Consejo Asesor de ARP a Antonio S. Frumento, Luis Alfonso Gámez, Alfonso López Borgoñoz, Sergio López Borgoñoz, Andrés Sanjuán y VíctorJavier Sanz. Fernando L. Frías, por su parte, ha sido confirmado como asesor legal de la sociedad, y Carlos Tellería ha aceptado unirse al equipo editorial de EL ESCÉPTICO en calidad de codirector. Fe de erratas Debido a un problema de compatibilidad informática, en el número 2 de EL ESCÉPTICO, desaparecieron las líneas finales en varias páginas: -las dos últimas líneas de la página 19: ...están aquí, para quien quiera realmente conocer el asunto; -las cuatro últimas líneas de la página 35: ...to: «Se han realizado algunas investigaciones...». Como se ve, todo bien explicado, detallado y documentado. -la última línea de la página 42: 308; -las dos últimas líneas de la página 53: ...ta entonces ¿para qué esperar?. -la última línea de la página 58: france13.htm; y -las cuatro últimas líneas de la página 63: ... jar de señalar las importantes contradicciones entre J. Dangounau, por un lado, y P. Pignarre e I. Stengers, por otro. Asimismo, en la página 50, se sobreimprimieron las referencias con los créditos. Fotograma 352 de la película de Patterson, uno en los que se ha detectado el cierre del disfraz. El Bigfoot es un antropoide de gran tamaño que, según los criptozoológos, vive en los bosques de Norteamérica. Esquivo, como sus colegas escocés y tibetano, no hay otras pruebas de su existencia que los testimonios orales, los moldes de presuntas huellas, y discutidas fotografías y películas, entre las que destaca la que tomaron Roger Patterson y Bob Gimlin en California el 20 de octubre de 1967. En ella, se ve a un ser peludo que, sorprendido por la cámara, se dirige hacia el bosque y, antes de ocultarse, vuelve la cabeza. Los criptozoólogos han dedicado tres décadas a la disección del filme, estableciendo que el Bigfoot captado por Patterson y Gimlin es una hembra y lucubrando sobre sus posibles hábitos. Pero en enero pasado se confirmaron las sospechas que Cambios en los órganos de gobierno de ARP La asamblea anual de socios de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico eligió el pasado 16 de enero en Pamplona la Junta Directiva que regirá la asociación durante el bienio 1999-2000: Presidente: Javier E. Armentia, director del Planetario de Pamplona. Vicepresidente: Félix Ares, di- el escéptico (Invierno 1998-99) 7 

editorial Escépticos, pero... o también soy escéptico, pero.... Esta sentencia, a cuyo pero suele seguir una larga retahíla de credulidades, es una especie de etiqueta que permite distinguir a los auténticos escépticos de los disfrazados, una señal de alarma que resuena en nuestros oídos cada vez con mayor frecuencia y que delata a quienes gustan de autocalificarse de escépticos para revestir sus disparates y despropósitos de una cierta credibilidad frente a aquéllos que ponen en práctica el escepticismo científico a la hora de encarar todos los asuntos susceptibles de tal tipo de aproximación. Son escépticos a los que el pero desenmascara como a esos defensores de los derechos humanos y de la libertad que, por ejemplo, afirman: Yo estoy en contra la pena de muerte, pero.... El escéptico, pero... es un tipo particular de cultivador de disciplinas exóticas catalogado desde hace tiempo en el mundillo pseudocientífico. Está el ufólogo escéptico respecto a la parapsicología, pero no a las abducciones; el vidente escéptico respecto a las aptitudes de sus colegas, pero no a las suyas; el arqueólogo escéptico respecto a las visitas extraterrestres en la antigüedad, pero no a los milagros; el médico escéptico respecto a los sanadores por la fe, pero no a la homeopatía; el periodista esotérico escéptico respecto a lo que publiquen sus competidores, pero no cuando es él el que se pone delante del micrófono o del teclado; etcétera. La lista es tan inabarcable como la de las pseudociencias y afirmaciones de lo paranormal, y, aunque todas las variantes tienen en común que limitan su credulidad a un campo concreto, dentro de este grupo de practicantes de lo paranormal cabe distinguir entre el creyente sincero, honesto, y el que se mueve por intereses crematísticos; sin duda, el más dañino. ¿Cómo diferenciar ambas variantes? En primer lugar, por su presencia en los medios. El escéptico, pero... honesto no suele prodigarse mucho en prensa, radio y televisión. Y es que su discurso carece, en general, de atractivo para los medios de comunicación de masas: está repleto de jerga pretendidamente cientítifica y resulta, es de justicia decirlo, aburrido. Por el contrario, el pseudoescéptico que se mueve por dinero participa activamente en el circuito de las revistas esotéricas, los programas de radio y televisión, y los ciclos de conferencias en los que el misterio cotiza alto. El segundo rasero que permite clasificar a los escépticos, pero... se basa en su actitud hacia el escepticimo organizado, caracterizada por el respeto y hasta la colaboración entre los creyentes honestos, y por el desprecio y la descalificación entre los mercaderes. En puridad, habría que decir que los auténticos escépticos, pero... son los primeros. Los segundos sólo lo son en tanto en cuanto se han visto empujados a ello por la sobreabundancia de expertos en cualquier cosa en el mundo del misterio, 4 el escéptico (Invierno 1998-99) Y El `escéptico, pero...' que se prodiga en los medios es un embustero profesional que carece de cualquier motivación intelectual y cuyo móvil es el mismo que el de los astrólogos y las brujitas del 906 en el que, sencillamente, se puede ser una autoridad sin saber siquiera escribir. Es decir, ante la competencia, se han puesto la máscara de la racionalidad para rodear sus dislates de un halo de verosimilitud. Son ésos que reconocen que efectivamente un supuesto dotado emplea trucos de ilusionismo, pero que, como no le han cazado todos los trucos y se ha hecho inmensamente rico, algo hay; o que critican el mercadeo del mundillo paranormal y se dedican a hacer publicidad a cualquier vendedor de talismanes o de remedios milagrosos en cuanto tienen la menor oportunidad. Sujetos que se presentan ante quienes no conocen sus artimañas como gente de mente abierta y son, en realidad, la avanzadilla de un sector de la irracionalidad que, enmascarándose así, persigue distanciarse de los curanderos semianalfabetos o de los abducidos que aseguran haber vivido experiencias sexuales con medio sistema solar y parte del resto de la galaxia. Individuos con un doble discurso: absolutamente irracional cuando tienen que contentar a su público, al público de las revistas esotéricas o esos programas de radio de madrugada desde los que se embrutece a la juventud; medidamente pseudocientífico cuando se dirigen a una audiencia más amplia o tienen como interlocutor a alguien mejor preparado en el mundo de la ciencia, al que a veces suelen embaucar con sus halagos. El escéptico, pero... de este tipo es, por lo tanto, un embustero profesional que carece de cualquier motivación intelectual y cuyo móvil es el mismo que el de los astrólogos y las brujitas del 906. Hay escépticos fuera de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, y de ellos no sólo no hay que desconfiar, sino todo lo contrario. Son gente que, simplemente, prefiere ir por su cuenta y que merece todo nuestro respeto y desinteresado apoyo. Pero, ¡ojo!, las apariencias engañan: no todos los que dicen observar la realidad desde una perspectiva escéptica lo hacen, aunque así intenten venderse. Es más, hay ojos críticos -escepticos, pero...- que pretenden deslindar posturas racionales de irracionales mediante análisis grafológicos y disparates por el estilo. Son los nuevos gurus del mentiroso mundo del misterio. 

editorial Punto de encuentro ejano queda el día en el que el movimiento escéptico español nació de la mano de trece mentes inquietas sentadas alrededor de una mesa en un restaurante vitoriano. Lejano en el tiempo; pero próximo en los retos. A las puertas del tercer milenio, un 15% de los españoles recurre a curanderos cuando tiene un problema de salud; entre la cuarta parte y la mitad de la población tiene alguna creencia esotérica; las dos principales revistas ocultistas del país venden unos 50.000 ejemplares mensuales... Ante este panorama y el todavía escaso arraigo del escepticismo organizado -apenas un centenar de miembros activos en un país de casi 40 millones de habitantes-, el desánimo parecería lo más lógico. Sin embargo, reducir el dibujo de la realidad exclusivamente a cifras resulta simplista y da una idea equivocada de un escenario en el que han cambiado muchas cosas desde 1985, y pueden cambiar muchas más de aquí al año 2000. Por de pronto, ya no es extraño ver a un escéptico en la pequeña pantalla, escucharle por la radio o leer sus declaraciones en la prensa; y ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico suena cada vez con más fuerza en los medios de comunicación y goza de una credibilidad cuya mejor expresión es la sucesión creciente de adhesiones de personalidades de la ciencia y el pensamiento. Pero, quizá, de todos los retos que el escepticismo organizado tiene ante sí, el más urgente sea crecer, conseguir aglutinar en torno a EL ESCÉPTICO y ARP a todos aquéllos que en España, y en el mundo de habla hispana -por qué no decirlo-, confían en la razón como la herramienta más útil a la hora de aprehender la realidad. Porque si bien es cierto que somos todos los que estamos, no lo es menos que no estamos todos los que somos. Ni mucho menos. Prueba de ello ha sido lo que ha ocurrido con el lanzamiento de esta revista. La sociedad editora apostó fuerte desde el punto de vista económico para poner en circulación una tirada extraordinaria de ejemplares de EL ESCÉPTICO y distribuir la mayoría de ellos gratuitamente. El resultado de tal iniciativa ha sido más que aceptable: se ha suscrito uno de cada ocho destinatarios. Si éste es el fruto de un envío realizado casi a ciegas, cabe pensar que hay un colectivo de personas, importante desde el punto de vista numérico, al que todavía no hemos llegado porque no hemos sabido; pero que está ahí, en universidades, asociaciones culturales, organizaciones científicas... en la calle. Y que si no se ha sumado al movimiento racionalista es porque, quizá, ni sabe que existe. Para llegar a ese colectivo, precisamos de suscriptores y socios -quien quiera subir un escalón en su compromiso con el pensamiento crítico, y participar en la gestión de ARP, siempre será bienvenido- que hagan las veces de embajadores del escepticismo organizado, que lo acerquen L Quien quiera subir un escalón en su compromiso con el pensamiento crítico, y participar en la gestión de ARP, siempre será bienvenido a todo aquél que crean que puede estar interesado en una iniciativa cultural que, ante todo, apuesta por el ser humano. Porque, y esto es algo obvio, pero que no viene mal recordar, cuantas más personas mueva ARP, más peso tendrá en la sociedad española, con más efectividad podrá combatir la sinrazón. Como somos conscientes de que también la fuerza de la razón reside en la unión, a partir de este número y hasta que se agoten las existencias, ARP regalará a cada nuevo suscriptor de EL ESCÉPTICO un ejemplar del libro Fraudes espiritistas y fenómenos metapsíquicos , una auténtica joya del pensamiento crítico hispano obra del padre Carlos M. de Heredia. La oferta aparece en la página 30, pero la ampliamos aquí: también recibirá un ejemplar de la obra todo aquel socio o suscriptor que consiga uno nuevo. Y si se nos acaban los libros -¡ojalá!-, haremos descuentos equivalentes hasta dentro de seis meses. No es nuestro objetivo, sin embargo, limitarnos a ampliar el número de lectores de estas páginas como si esto fuera un negocio, porque no lo es. Nunca lo ha sido. Queremos que ésta sea la revista de todos los que creen que afirmaciones extraordinarias exigen pruebas extraordinarias, que responda a sus intereses y que participen en ella a través de artículos, comentarios y cartas, o sugiriendo temas que puedan ser de interés. Porque quienes hacemos EL ESCÉPTICO tenemos muy claro que si algún valor tienen esta revista y ARP, es el de aspirar a convertirse en el punto de encuentro de quienes desoyen los cantos de sirena de la irracionalidad, sea su partitura la del esoterismo, la de la xenofobia, la del fanatismo religioso, la de la desconfianza hacia la ciencia o cualquier otra. De EL ESCÉPTICO, ha dicho Muy Interesante que es el foro de debate más importante de aquéllos que en España quieren denunciar los desmanes de la pseudociencia y avivar el espíritu crítico entre científicos, amantes de la divulgación y medios de comunicación. Un foro abierto para quienes no quieren renunciar al uso de la razón, la esencia del ser humano. 4 (Otoño 1998) el escéptico 

tica no lejos de la ciudad de Ica, está compuesto por un conjunto muy variado de líneas, realizadas normalmente eliminando las piedras de la superficie desértica, de manera que quede al descubierto el suelo arenoso subyacente, más oscuro. Algunas líneas discurren durante kilómetros formando impresionantes rectas. Pero las más conocidas son dibujos a gran escala principalmente zoomórficos - arañas, monos, cóndores, colibríes...- y alguna representación humana, aparte de diseños geométricos. Aunque se ha solido afirmar que para ver estos dibujos hay que hacerlo desde el aire, esto es radicalmente falso: desde algunos cerros cercanos, uno puede disfrutar de los dibujos sin tener que volar. También algunos han afirmado que los geoglifos no se descubrieron hasta que el hombre voló sobre la zona, algo, como las hipótesis de astronautas en la antigüedad, totalmente falso: existen tratados Archivo ARP Maria Reiche. de la época de las primeras exploraciones españolas que mencionan éstas y otras líneas. Ciertamente, con la popularización de la aviación se hicieron mucho más famosas. De hecho, actualmente una de las principales atracciones turísticas de la región consiste en sobrevolar las líneas de Nazca a bordo de una avioneta. La labor de personas como María Reiche ha consegui8 (Junio 1998) el escéptico do que se haya ido suscitando una preocupación en las autoridades por preservar este monumento, aunque demasiado tarde: la carretera Panamericana discurre por la mitad de la planicie, cortando algunos geoglifos. La popularización de las líneas llegó de la mano de autores como Erich von Däniken que han llegado a decir que sólo extraterrestres podrían haber hecho una obra de tal magnitud, y que posiblemente cumpliría un papel similar al de un moderno aeropuerto. Por supuesto, tales historias carecen de toda lógica, aunque -como suele pasar- han alcanzado gran popularidad y aún hoy hay escritores que siguen empeñados en vender un misterio que no es tal. Porque lo cierto es que pocas veces se suele contar que realmente las líneas de Nazca no son únicas: existen otros lugares en Perú y el norte de Chile donde aparece este tipo de monumentos. Tampoco se suele contar que, entre los dibujos de Nazca, hay motivos que permiten fechar estos diseños en diferentes épocas, correspondientes a las diferentes culturas que han ido poblando esa región desértica en los últimos tres mil años: la Paracas, la Chavin, la Nazca... Todo ello sólo confirma que ese lugar fue utilizado durante mucho tiempo, y que esos diseños responden a lo que conocemos de esas culturas, porque hay motivos similares en cerámicas y tapices que nada tienen que ver con extraterrestres. La realidad es que los restos arqueológicos demuestran que en el antiguo Perú se desarrollaron culturas muy avanzadas, con una gran maestría en artes como la cerámica y la textil, y expertas en arquitectura o ingeniería civil. Ver a estos pueblos como primitivos es sencillamente estúpido, y sólo puede explicarse desde el etnocentrismo europeo que está en la base de las afirmaciones de Von Däniken: al ser tan primitivos, habrían necesitado de la ayuda de seres extraterrestres para hacer estos monumentos. Frente a estos vendedores de lo absurdo, Maria Reiche, astrónoma, estudió durante decenios las líneas, intentando comprender la razón por la que se habrían construido. Encontró en algunas de ellas una significación astronómica: indicaban puntos concretos del horizonte por donde sale el Sol o la Luna en determinados momentos especiales del año, como los solsticios y los equinoccios. A partir de ahí, concluyó que Nazca era una especie de enorme calculadora astronómica. Sin embargo, se ha comprobado que hay otras líneas que nada tienen que ver con el cielo: a veces las alineaciones son de tipo orográfico, con cerros y collados más o menos alejados, y en general se cree que el conjunto ha ido conformando un recinto sagrado, quizá relacionado con ceremonias propiciatorias para acercar el agua a esas regiones el agua. En cualquier caso, el que estuviera errada, no quita para reconocer el gran trabajo de arqueología y astronomía que realizó a lo largo de su vida Maria Reiche. Vía Digital crea el primer canal de televisión dedicado al esoterismo Vía Digital puso en funcionamiento el martes 13 de enero Millennium, el primer canal temático de televisión dedicado íntegramente a todos aquellos temas que hagan referencia al esoterismo, los grandes misterios y los milagros. La empresa dirigida por Pedro Pérez justificó su apuesta por lo irracional en el éxito más o menos importante encada caso, pero síempre con un probado índice de aceptación, de los programas pseudocientíficos que se han emitido en diferentes épocas en España, y en el deseo deatender la demanda de la audiencia fiel a estos temas, que cifra en unas 250.000 personas. Es decir, Vía Digital recurre a la demanda de televisión basura por un sector del público para justificar su conversión en el principal suministrador del planeta de telebasura paranormal. Esta iniciativa demuestra, una vez más, que las televisiones públicas españolas no son un servicio público, sino todo lo contrario: no dudan en recurrir a la imbecilidad con tal de hacer negocio. El nacimiento de Millennium es buena muestra de ello. Vía Digital es una sociedad participada mayoritariamente por Telefónica (35%), pero en cuyo accionariado están presentes RTVE (17%), TV3 (5%) TeleMadrid (4%) Canal 9 (2%) y TVG(2%), cadenas que los españoles soportan con sus impuestos y cuyos contenidos rozan en muchos casos la telebasura, que, como denunciaron el 28 de noviembre numerosas organizaciones y particulares, es una forma de televisión caracterizada por explotar el morbo, el sensacionalismo y el escándalo como palanzas de atracción la audiencia. La existencia de este nuevo canal dedicado a la divulgación de lo paranormal evidencia que los gestores televisivos no tienen ningún tipo de escrúpulos a la hora de recurrir a un género que, como advirtió el comentarista político Federico Abascal al día siguiente de hacerse público el Manifiesto contra la telebasura, produce, por un lado, el entontecimiento progresivo e involuntario de un sector de la población y, por otro, el entontecimiento voluntario, desganado y hasta irritado de otro sector. Y, lo que en este caso es más grave, Millennium nació mes y medio después de que numerosas asociaciones de consumidores, vecinales, sindicales y otras -ARP incluida-, además de decenas de intelectuales, suscribieran el manifiesto antes citado con la intención de suscitar un debate social que permita llegar a proponer un código ético de regulación de los contenidos televisivos para limitar al máximo la difusíón de, entre otras cosas, mensajes esotéricos, milagreros y paranormales, presentados de forma acrítica y en el mismo plano de realidad que los argumentos científicos. Telefónica y sus socios públicos y privados ya han emitido su veredicto: mientras haya gente que quiera consumir basura, Vía Digital se la proporcionará. Así, sin más. Poco importa que desde tribunas autorizadas se haya apoyado la necesidad de poner coto a la telebasura, que, acertadamente, el periódico El País (29 de Noviembre de 1997) calificó de producto perfecto de cierto estilo de vida que se ha puesto en boga. Y es reflejo exacto de esa oscilación entre el amarillismo periodístico, la espectacularización de la información, más o menos tergiversada, y los intereses, torticeros o legítimos, de quienes mueven ese instrumento de poder [la televisión]. Lo de Vía Digital no es que sea sorprendente -las televisiones públicas españolas nunca se han caracterizado por sus principios deontológicos-, pero sí indignante. Porque no sólo hace oídos sordos a un sentir generalizado entre los consumidores y la intelectualidad, sino que financia su embrutecedor proyecto con el dinero de todos los contribuyentes. Y eso es una burla al ciudadano por parte de los máximos responsables de los gobiernos que controlan los canales públicos que forman parte del accionariado de la empresa auspiciada por Telefónica. Ante fenómenos como el de Millennium, que se justifican exclusivamente en hacer negocio al precio que sea, sólo cabe manifestar desde estas páginas el más absoluto rechazo. Y animar a todos aquéllos que se sientan insultados por Vía Digital y sus socios a que se pongan en contacto con ARP para articular una respuesta contundente frente a quienes, desde instituciones públicas, se presentan como defensores del interés general y optan por el negocio de la irracionalidad, del engaño. ERNESTO J. CARMENA el escéptico (Junio 1998) 9