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Helena Matute

(Artículo publicado originalmente en el diario El Correo).

Helena Matute (@HelenaMatute en Twitter) es catedrática de psicología experimental de la Universidad de Deusto.

Existen dos modos de pensamiento. Uno es racional, crítico, lento y terriblemente costoso. El otro es automático, inconsciente, emocional, rápido, intuitivo, pero también muy vulnerable y sujeto a errores. Este último módulo viene instalado de fábrica en el cerebro humano y actualizado con la última versión, se ha desarrollado y pulido sin descanso durante millones de años de evolución de las especies. El otro, el racional, es demasiado joven aún, no se ejecuta de manera automática y tiene muchos agujeros que necesitamos ir parcheando.

El módulo emocional y automático es el que nos permite salir corriendo a escondernos sin necesidad de pensarlo cuando oímos un ruido extraño en la noche. Es el que nos empuja a invertir en casas no cuando el sector inmobiliario está barato, sino cuando está disparado en precios y todo el mundo quiere comprar una segunda y hasta tercera vivienda (algo que, si lo analizamos en modo racional, veremos que no tiene sentido, pero no es el modo racional el que usamos por defecto). Es también el que nos permite rechazar automáticamente un alimento que hemos asociado, quizá inconscientemente, con un malestar gástrico. Aunque racionalmente sospechemos que posiblemente sea erróneo el diagnóstico que estamos haciendo, la mera visión de ese alimento nos producirá náuseas si lo hemos asociado con el malestar. Pero este módulo de pensamiento tan falible es también el que nos ha permitido sobrevivir al ayudarnos a evitar alimentos potencialmente tóxicos sin necesidad de pensarlo, algo que resultaría lento, costoso y a veces letal.

Es también este modo de funcionamiento automático el que nos permite recuperar en una milésima de segundo toda la esencia de la infancia perdida al saborear un trocito de magdalena mojada en té, como aquella que tomábamos cuando niños y que tan magistralmente supo devolvernos Marcel Proust. Es, en definitiva, el mismo módulo que permite al perro de Pavlov predecir qué sonidos irán seguidos de alimento y cuáles pueden ser ignorados. O, lo que es lo mismo, es el que indica ante qué estímulos procede salivar o modificar parámetros corporales o rememorar infancias perdidas con toda su carga emocional, y quizás hormonal, y ante cuáles es mejor no hacer nada.

Pero, como estamos viendo, este módulo es también muy incierto, muy intuitivo y acostumbra a cometer muchos errores, a modificar parámetros fisiológicos a veces ante meros placebos, a hacernos salir corriendo ante peligros que no son tales o a rechazar de vez en cuando alimentos que no suponen amenaza alguna. Ante la duda se decide, sin pensarlo dos veces, por la opción que generalmente presenta menos riesgo. Conlleva menos riesgo normalmente rechazar un alimento inocuo que ingerir uno tóxico o que pensarlo durante largo tiempo. Esta estrategia ha tenido, como es lógico, mayor valor de supervivencia. Por eso predomina.

Es también, este modo automático de pensamiento, el que empuja a las palomas -y a las personas- que participan en experimentos psicológicos a desarrollar la superstición de que es, por ejemplo, moviendo la cabeza hacia la derecha -o colocándose un amuleto- como consiguen la comida o el premio. Esa recompensa está programada de antemano para ocurrir independientemente del comportamiento del sujeto, tal y como sucedería, por ejemplo, con la danza de la lluvia y las remisiones espontáneas de determinadas dolencias en situaciones naturales. Tanto en el caso de la paloma que acaba desarrollando la superstición de que son los saltitos hacia la izquierda lo que causa la entrega de comida como en el del humano que acaba creyendo que teclear 456 es lo que hace que aparezca el premio en un videojuego experimental, es en realidad la mera coincidencia entre ese comportamiento y la ocurrencia del resultado deseado lo que propicia la instauración de la creencia supersticiosa y de la ilusión de estar controlando el entorno.

Y, sí, decíamos que existe también otro tipo de pensamiento. Pensamiento racional, lógico, crítico, correcto. Es el que un robot y un científico darían por bueno. Pero es muy costoso y muy cansado. Requiere pensar, pararse, analizar ventajas e inconvenientes, ver el mismo problema desde varios ángulos. Requiere esfuerzo, tiempo, energía. Ni siquiera el científico, cuando sale de su trabajo y llega a casa, puede mantener conectado ese modo de pensamiento; necesita poner el piloto automático para poder tomar decisiones rápidas cuando ve la tele con los niños, prepara la cena, decide el coche que comprará el sábado mientras suena el teléfono y amenaza tormenta.

No, el pensamiento crítico y racional no viene instalado de fábrica, y eso es lo más importante que debemos recordar. Hay que preocuparse de instalarlo y configurarlo adecuadamente a base de mucho aprendizaje, muchas lecturas y mucho esfuerzo consciente. Y hay que actualizarlo a diario, porque no es el pensamiento crítico el sistema operativo por defecto de la mente humana, ni está pulido por el uso y por la evolución como lo está el modo automático y emocional de funcionamiento mental. El módulo racional, no nos olvidemos, es una conquista muy reciente, necesitamos acordarnos de mantenerlo conectado y de actualizarlo a diario. Para que no nos entren muchos virus de esos que atontan la mente.

URL: http://ciencia.elcorreo.com/firmas/2012-11-30/pensamiento-critico-cultiv...
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Javier Salas

(Noticia publicada originalmente en El Diario.es).

Un hombre de 67 años acude a las urgencias de un hospital pacense. Sufre unos dolores terribles en la tripa, completamente insoportables. Ya ingresado y entubado, y tras innumerables exámenes, los médicos detectan una grave infección del páncreas, seriamente dañado. Casi tres semanas después de su ingreso y tras varias intervenciones y hemorragias digestivas, el paciente fallece. Los médicos que le tratan solo encontraron una razón que pudiera explicar esa pancreatitis súbita, ya que carecía de antecedentes de alcoholismo u otros hábitos tóxicos, complicaciones diabéticas, alergias, intervenciones quirúrgicas o traumatismos.

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Elena Cabrera

(Entrevista publicada originalmente en El Diario.es).

El llavero de la Iglesia católica tintinea con fuerza estos días. En una misma argolla se guardan las llaves de las almas, las llaves de las arcas y las llaves de las aulas. Esta triple metáfora la recoge Ángel Luis López Villaverde, profesor de Historia Contemporánea en la Universidad de Castilla-La Mancha, en su libro El poder de la Iglesia en la España contemporánea (Libros de la Catarata, 2013).

Tanto poder en una sola anilla se explica, según el profesor, porque al disputar las almas, en España, poca competencia ha tenido la Iglesia. A las arcas ha accedido al serle otorgado un estamento privilegiado al menos hasta la Revolución Liberal y, posteriormente, gracias a los concordatos de 1851, 1953 y los acuerdos parciales de 1979. Sobre las aulas, no hace falta mucha explicación, basta revisar todas las leyes educativas, incluyendo la LOMCE, para intuir que ese lugar privilegiado que abre tal llavín es el espacio clave para “perpetuar su influencia social y moral”, según escribe el autor.

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1.- i n f o . a s t r o (http://www.infoastro.com)

El Boletín de las estrellas / Información de primera sobre lo que acontece en el Universo.

Para suscribirse y recibir los boletines semanales, envíe un mensaje a infoastro-subscribe@yahoogroups.com

1. El Horror (http://www.elhorror.net)

La Biblia, el gran engaño, fraude y mentira de Occidente.

El "Dios del amor y de la misericordia" dejó dicho y ordenado: "Un hombre de veinte a sesenta años será estimado en cincuenta siclos de plata... si se trata de una mujer, tu estimación será de treinta siclos...", Lv 27, 3ss.

1. e-ciencia (http://e-ciencia.com/)

El portal de la Ciencia y la Tecnología en el que la divulgación es la norma que nos acerca al conocimiento y a la democracia.

Para suscribirse a Divulc@t basta con enviar un mensaje en blanco a divulcat-subscribe@egroups.com

1. Asociación Racional y Escéptica de Venezuela (http://escepticosvenezuela.org/)

La Asociación Racional y Escéptica de Venezuela (AREV) es una organización independiente y sin fines de lucro, integrada por personas de mente abierta que se han unido con la finalidad de divulgar el escepticismo y el pensamiento racional.

1. Egiptomanía (http://www.egiptomania.com/)

Completa web sobre el Antiguo Egipto que nos ofrece una visión objetiva y crítica, alejada de los titulares de las revistas pseudocientíficas.

1. Círculo Escéptico (http://www.circuloesceptico.org/)

Asociación cultural que tiene como finalidad principal fomentar la práctica del escepticismo, entendiendo por éste al pensamiento crítico y racional, como herramienta indispensable para la comprensión del mundo y la toma de decisiones en la vida diaria.

1. Autopista a la Ciencia: La Hora de ACDC (http://www.rcampus.net)

Programa radiofónico del Aula Cultural de Divulgación Científica de la Universidad de La Laguna en Radio Campus. Una hora semanal para la difusión de la ciencia y la lucha contra las pseudociencias.

1. Pensar: Revista iberoamericana para la ciencia y la razón (http://www.pensar.org)

Una revista que se propone informar, investigar, y fomentar el juicio crítico en todas aquellas áreas que resultan misteriosas y atractivas, con el objeto de conocer cuánto hay de verdad y cuánto de fantasía.

1. Ciencia y pseudociencias (http://www.cienciaypseudociencias.es)

Curso Interdisciplinar de la Universidad de La Laguna dedicado a la difusión de la ciencia y el análisis de las pseudociencias. En activo desde 2001.

1. Los imprescindibles de la Ciencia (http://www.losimprescindiblesdelaciencia.es/)

Página de los profesores de la Universidad de La Laguna José María Riol Cimas y Luis Vega Martín, dedicada al fomento de la cultura científica de la población canaria en general y de los alumnos de Enseñanza Secundaria, Bachillerato y Universidad en particular.

1. Aula Cultural de Divulgación Científica de la Universidad de La Laguna (http://www.divulgacioncientifica.org/)

Página oficial del colectivo universitario dedicado a la difusión del conocimiento y el pensamiento escéptico.
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(Noticia publicada originalmente en la página de la Universidad de Salamanca).

En el siglo XVI la institución realizó dos informes que fueron fundamentales para la modificación y fijación del actual calendario civil de la humanidad

El trabajo de edición, traducción y estudio de Ana María Carabias titulado "Salamanca y la medida del tiempo", permite no sólo recuperar y apadrinar un logro de excepcional importancia para la ciencia, completamente desconocido, sino que pone de manifiesto el alto nivel científico de la Universidad de Salamanca en el XVI.

Un estudio realizado por la profesora de Historia Moderna Ana María Carabias, recogido en el libro “Salamanca y la medida del tiempo”, desvela la decisiva aportación de la Universidad de Salamanca en la modificación y fijación del calendario gregoriano. La obra, publicada por Ediciones Universidad de Salamanca dentro de la colección VIII Centenario, confirma además la excepcionalidad de los conocimientos matemáticos y astronómicos existentes en el seno de la institución en la época del Renacimiento.

No todos nos regimos por el mismo calendario: cristianos, musulmanes, judíos, hindúes o chinos medimos el tiempo de formas distintas, de acuerdo con los acontecimientos de nuestras historias respectivas, creencias religiosas y estadio cultural. Sin embargo, el calendario gregoriano es el aceptado como calendario civil de la humanidad y representa un gran logro de la civilización.

La bula “Inter Gravissimas”, expedida el 24 de febrero de 1582 por el papa Gregorio XIII, impuso este nuevo sistema de medición de tiempo: modificó el calendario juliano y ofreció el llamado a partir de entonces «calendario gregoriano».

“Salamanca y la medida del tiempo” aborda la publicación y estudio de los dos proyectos elaborados por la Universidad de Salamanca para la reforma del calendario, uno redactado en el año 1515 y otro en 1578, ambos bajo la solicitud simultánea de papas (respectivamente León X y Gregorio XIII) y reyes (Fernando el Católico y Felipe II). La primera y más importante de las conclusiones a las que se llega es que la Universidad de Salamanca inventó en 1515 un cálculo matemático que permitía enlazar en un cómputo convergente el distinto ritmo del Sol y de la Luna; y que lo hizo “de forma tan exitosa como para haber sido este procedimiento el que finalmente ratificaron los expertos vaticanos y el propio pontífice como base de la reforma del calendario”, según explicó Ana María Carabias.

Se da la circunstancia que el informe salmantino de 1515 está hoy perdido, si bien su contenido lo conocemos porque está incluido en el informe del año 1578. Una copia autorizada se encuentra en el ms. 97 de la Biblioteca General Histórica de la Universidad de Salamanca, mientras que el original se conserva en la Biblioteca Apostólica Vaticana, Vat. Lat. 7049.

La importancia de la investigación desarrollada en este libro por Ana María Carabias Torres permite recuperar un aspecto fundamental que ha paso inadvertido para los grandes investigadores sobre la historia de la ciencia en España, como es la reforma del calendario, que atañe también a la historia de la Iglesia, la historia del derecho, la historia de las mentalidades, la historia cultural y la historia social. Éste es un logro científicamente relevante, que demuestra la excepcionalidad de los conocimientos matemáticos y astronómicos existentes en el seno de la Universidad de Salamanca en la época del Renacimiento.

“Salamanca y la medida del tiempo” fue presentado hoy en rueda de prensa por la vicerrectora de Investigación, Mª Ángeles Serrano; el director de la Oficina del VIII Centenario de la Universidad de Salamanca, Manuel Carlos Palomeque; la directora de Ediciones Universidad de Salamanca, Mª José Rodríguez Sánchez de León, y la propia autora.

La autora
Ana María Carabias Torres (Peñaranda de Bracamonte, Salamanca, 1955) es profesora titular de Historia Moderna de la Universidad de Salamanca desde 1986. Doctora en Historia (año 1985) y en Filosofía (año 2011).

Ha participado en nueve proyectos de investigación subvencionados tanto por instituciones públicas como por empresas privadas, sobre historia cultural, historia del derecho y de la administración, historia local e historia de la ciencia. Ha dirigido grupos de investigación subvencionados por el Banco Santander (web Carlos V en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes), por la Fundación Salamanca Ciudad de Cultura (Salamanca: Plaza mayor y Universidad) y conjuntamente por la Fundación Germán Sánchez Ruipérez y el Ayuntamiento de Peñaranda de Bracamonte (Historia de Peñaranda de Bracamonte).

En este momento (2012) forma parte de dos grupos de investigación: uno sobre historia de las matemáticas y otro sobre juristas españoles, siglos XV al XX, reconocido como grupo de investigación de excelencia de Castilla y León (Grupo GR281).

Ha publicado más de un centenar de trabajos de investigación (libros y artículos en revistas científicas), entre los que destacan —además de los citados— los dedicados a la historia de los colegios mayores y las universidades, las relaciones hispano-portuguesas en la época de los descubrimientos y la expansión colonial, y la historia del espacio y el tiempo. La mayoría de estos estudios se encuentran disponibles online en el Repositorio Documental de la Universidad de Salamanca (http://gredos.usal.es).

Más información:
Ediciones Universidad de Salamanca
Telf.: 923 294598.
Correo electrónico: eus@usal.es
Web: http://www.eusal.es/

URL: http://saladeprensa.usal.es/webusal/node/26034
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