EL ESCÉPTICO DIGITAL
Edición 2009 - Número 7 (233) - 4 de octubre de 2009
(Artículo publicado originalmente en la bitácora Evolucionarios)
Así hemos titulado el hallazgo confirma que los placodermos copulaban de modo similar a los tiburones.
Sensacionalismos aparte, la noticia tiene cierta enjundia. Como me ha comentado el propio Ahlberg,
Most recent phylogenies place placoderms in the gnathostome stem group, and some (like that by Brazeau published in Nature earlier this year) even make the placoderms paraphyletic, i.e. some of them go further down in the stem group than others. This does suggest the distinct possibility that the placoderm mode of reproduction is ancestral for the gnathostomes as a whole. Against that, some would argue that it is impossible to go from internal fertilisation and live-bearing to external fertilisation and egg-laying. Osteichthyans (bony fishes plus tetrapods) primitively have external fertilisation - you still see this in almost all bony fishes, as well as in frogs and salamanders - so this may be a problem for positing the placoderm mode of reproduction as ancestral. The short answer is that we don't know, but the similarities between placoderm and chondrichthyan reproduction are certainly striking and does suggest that the latter has evolved from the former.
Explicándolo en román paladino: Los tiburones son vivíparos y se pensaba que esto era una característica derivada. El año pasado se descubrieron fósiles de placodermos con crías en su interior, señalando que al menos un grupo de estos peces acorazados también poseía este modo de reproducción. La explicación más razonable era la homoplasia, que ambos grupos desarrollaran esta estrategia reproductiva por separado y de manera convergente. El descubrimiento este año de otro fósil placodermo embarazado hace extensible el viviparismo a todo el grupo de placodermos. Los peces acorazados y los cartilaginosos son los dos grupos más basales en el árbol evolutivo de los vertebrados mandibulados, de modo que o bien el viviparismo es la condición primitiva a todo el grupo, o bien los tiburones evolucionaron a partir de un grupo vivíparo de placodermos. Ahora toca explicar cómo evolucionó el oviparismo con fecundación externa a partir del viviparismo.