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o era la primera visita de James Randi a Madrid, y 

espero que tampoco sea la última. Si en sus pasadas 

visitas no había considerado la opción de avisar, a 

partir de ahora seguro que no tiene dudas y lo hará. El en-

tusiasmo que despertó y la buena sensación que se llevó de 

lo que encontró hace que sea altamente probable un nuevo 

encuentro con The Amazing Randi.

Siendo uno de los facilitadores de la visita de Randi a Ma-

drid, me ha sido encargada la misión de escribir una pequeña 

crónica. Ya se comentó mucho en su día, y además la charla 

está grabada en vídeo y se colgará de Internet (incluso puede 

que esté ya colgada

1

 cuando leas este artículo), por lo que 

centraré mis comentarios en todos los hechos que sucedieron 

entre bambalinas: antes, durante y después del encuentro.

James Randi ya visitó España en 2011 para asistir al Con-

greso Neuromagic en la Isla del Pensamiento, en Redon-

dela (Pontevedra); un encuentro tremendamente interesante 

que organizan Susana Martínez-Conde y Stephen Mac-

nick para fomentar la investigación en neurociencia a través 

de la magia. Susana es española y dirige su propio labora-

torio de Neurociencia Visual y Neurofisiología en Phoenix 

(Arizona).

Por aquel entonces no fue posible organizar nada con 

Randi porque su paso se limitó a la mera asistencia al evento. 

Dado el éxito internacional de la primera edición del Con-

greso, si Randi decidía repetir en 2012 se abría una oportu-

nidad excelente, y para ello se iniciaron tímidos contactos. 

Soy también socio de la JREF (James Randi Educational 

Foundation) y ya venía desde meses atrás reivindicando 

una  mayor  presencia  de  la  JREF  en  España.  En  mis  con-

tactos al hilo de esto, la posible visita de Randi a la Isla del 

Pensamiento en 2012 simplemente se puso sobre la mesa 

junto a otras cosas. Al fin y al cabo, para llegar desde Esta-

dos Unidos a Galicia su paso por Madrid es prácticamente 

inevitable.

A finales de 2011 me anunciaron en confidencia desde la 

JREF que Randi muy probablemente asistiría a Neuroma-

gic 2012, pero aún no estaban claras las fechas de llegada 

y salida por lo que no era posible planificar nada. También 

supe que si Randi venía lo haría acompañado de DJ Grothe

actual  presidente  de  la  JREF  además  de  mago,  escritor  y 

escéptico activo. Antes de llegar a su cargo actual, Grothe 

colaboró regularmente en la revista Skeptical Inquirer del 

CSICOP (The Comitee for Skeptical Inquiry).

Este 2012 ha sido para mi un año de viajes frecuentes, 

varios de ellos motivados y orientados alrededor de un con-

greso escéptico. A primeros de marzo asistí a la QED (Man-

chester), en abril a NECSS (Nueva York) y tenía intención 

de asistir al World Skeptic Congress (Berlín) o incluso a 

TAM (Las Vegas) si la cosa se daba especialmente bien. Fi-

nalmente el Mundo Real se cruzó por el camino y no me ha 

sido posible asistir a estos dos últimos eventos.

En la QED no pude hablar con Grothe, aunque él asistió 

como uno de los principales ponentes, pero sí ofrecimos par-

ticipar en Escépticos en el Pub Madrid a otras personas (y 

podéis estar seguros de que algunos vendrán).

Unos días después de la QED, aún en marzo, el propio 

Grothe  mandó  un  breve  correo  de  contacto  a ARP-SAPC 

avisando  de  la  posible  visita  de  Randi  a  Madrid  en  mayo 

en su viaje de regreso tras el Congreso de Galicia. Como 

continuación de mis gestiones solicité encargarme yo de la 

respuesta e intermediación y tanto la Junta de ARP-SAPC 

como los compañeros madrileños aceptaron.

La cita con Randi estaba, aunque sin mucho detalle, bas-

tante cerrada por mail antes de mi asistencia a NECSS a fina-

les de abril. Allí en persona se terminaron de cerrar y pactar 

las condiciones, siempre con conocimiento y feedback del 

resto de la Junta. Hice buenas migas con el Sr. Grothe, y 

¡volví a casa con el compromiso de citarnos el viernes 11 de 

mayo en Madrid firmado en una de sus tarjetas!

Podríamos haber montado un encuentro privado con es-

cépticos de Madrid, podríamos haber usado la buena rela-

ción que tenemos con algunas organizaciones importantes 

para llevarle a un auditorio mayor... pero se decidió entre to-

James Randi

y D. J. Grothe

en Madrid

Luis García Castro

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dos que lo mejor era tener a Randi y Grothe en uno de nues-

tros queridos Escépticos en el Pub, con sus pros y contras.

Más tarde pudimos saber que Randi y la JREF se animaron 

a organizar una gira de encuentros con escépticos europeos 

en EspañaItalia y Alemania para ocupar su estancia en 

Europa desde el Congreso Neuromagic en La Isla del Pensa-

miento hasta la World Skeptic Congress en Berlín. Tras em-

pezar la gira en Madrid, posteriormente pasaron por Bilbao 

(donde pudo verse a Randi en la Universidad de Deusto por 

mediación de Círculo Escéptico), TurínMilánPadua 

finalmente Berlín. El año pasado Randi ya hizo giras simi-

lares, una por nueve ciudades de Canadá, otra por cuatro 

ciudades en Noruega y otra bastante extensa por los países 

bálticosHolanda Islandia.

Bufff, que jaleo... estaréis ya deseando que pase a relatar 

la visita. ¡Yo también! Pero antes debo presentaros a Justin 

Weinstein y a su ayudante (y pareja) Yana Zeltser.

Justin es un cineasta norteamericano especializado en 

documentales. Entre sus principales logros se encuentra el 

guión de “Being Elmo: A Puppeteer’s Journey” (premio es-

pecial del Jurado en Sundance 2011), un film documental 

sobre Kevin Clash, el famoso titiritero que da vida a Elmo

uno de los personajes protagonistas de Barrio Sésamo. Ha 

producido además varios documentales para la PBS (Public 

Broadcasting Service)ABC News Al Jazeera English 

sobre  política  y  economía.  Como  apunte  curioso,  produjo 

para ABC News en 2006 “Last Days on Earth”, un especial 

sobre las posibles formas de acabar con la vida en la Tierra, 

un tema del que se ha hablado bastante últimamente.

Justin aparece en esta crónica porque desde hace varios 

meses se encuentra rodando, junto a Tyler Measom, el que 

será su primer documental como director (más exactamente 

como co-director), “An Honest Liar”, que analizará la tra-

yectoria personal y profesional del Asombroso James Randi 

a lo largo de toda su cruzada contra psíquicos, mentalistas y 

charlatanes en general. Además de pasar mucho tiempo con 

Randi en su casa observando y comentando su vida cotidia-

na, Justin y Tyler consideraron necesario seguir también a 

Randi por esta gira europea desde su paso por Madrid hasta 

el desenlace en Berlín.

El jueves, un día antes de la llegada de Randi y Grothe, 

ya pudimos recibir a Yana y Justin en Madrid procedentes 

Randi colabora Neuromagic, un 

encuentro organizado por Susana 

Martínez-Conde y Stephen Mac-

nick para fomentar la investiga-

ción en neurociencia a través de 

la magia.

(Foto: César Viteti, www.flickr.com/photos/multimaniaco/ licencia CC)

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de Estados Unidos. Además de conocernos el objetivo era 

facilitarles en la medida de lo posible su misión. Se organizó 

una cena en el centro de Madrid, en la terraza del Restauran-

te La Trucha por recomendación de José María Mateos, y a 

ella acudimos un buen grupo de socios madrileños de ARP-

SAPC. En La Trucha nuestros invitados pudieron degustar 

buena parte de las raciones típicas de Madrid: jamón ibérico, 

lomo, queso, croquetas, chopitos, calamares, … y por su-

puesto cerveza, vino y sangría.

Justin nos habló acerca de su carrera profesional, de cómo 

se ha especializado en documentales de no ficción, y espe-

cialmente de cómo terminaron planteando a James Randi un 

film documental sobre su vida y legado. Conviene dejar aquí 

claro  que  tanto  el  propio  Randi  como  la  JREF  en  general 

colaboran en lo posible con el documental pero no están in-

volucrados en el mismo: ni lo solicitaron, ni lo financian, ni 

en modo alguno intervienen en el contenido o enfoque.

Fue una velada fantástica y muy divertida. Yana y Justin 

se mostraron tremendamente agradables, tanto que algunas 

conversaciones derivaron en preguntas por su parte para son-

dear el conocimiento que teníamos nosotros sobre diversos 

aspectos de la vida de Randi.

Aunque el plan inicial era que nos acompañasen el vier-

nes al aeropuerto para filmar el recibimiento, finalmente les 

pareció más útil aprovechar ese tiempo para filmar varias to-

mas de localización. Pablo Ruiz Múzquiz se ofreció encan-

tado para guiarles por los sitios adecuados, no únicamente a 

los lugares icónicos de la capital sino también a esos lugares 

donde se respira el ambiente más típico y se puede tomar 

perfectamente el pulso a Madrid.

El viernes a media mañana llegaban Grothe y Randi a Ma-

drid y Daniela Meli era la persona encargada de recogerles 

en el aeropuerto y facilitarles el traslado más cómodo posible 

hasta el hotel. La casualidad quiso que en Barajas sufrieran 

un divertido suceso (al menos es divertido cuando lo recuer-

do ahora). Tal y como ya relató Daniela en su blog Escép-

tica

2

, durante un rato ¡tanto DJ Grothe como ella temieron 

haber perdido a Randi! Casi sufro un colapso cuando supe 

de esta posibilidad en la pantalla de mi móvil.

Por resumir la historia, el avión de Randi había aterrizado 

hacía más de una hora y el gran ilusionista no aparecía. Ni 

Grothe, que había llegado en un vuelo anterior y se encon-

traba en la zona de recogida de equipaje, ni Daniela habían 

visto pasar a Randi pero todo su vuelo ya había salido y va-

ciado la cinta de equipajes. ¿Cómo podría haber pasado des-

apercibido un personaje así?

Varias llamadas, correos y mensajes después, con parte 

del  personal  del  aeropuerto  movilizado,  finalmente  apare-

ció Randi caminando tranquilo. Se le había caído algo en el 

avión y tuvo que regresar a buscarlo cuando ya estaba em-

barcando la gente al aparato para el siguiente vuelo.

Después  de  este  contratiempo  Daniela  les  acompañó  al 

centro de Madrid hasta el hotel reservado para ellos. Tras la 

comida en un restaurante próximo, ambos visitantes cum-

plieron con otra de las tradiciones locales, la siesta.

Un par de horas más tarde pude escaparme finalmente del 

trabajo y me acerqué a buscarles al hotel para dirigirnos al 

Pub y encontrarnos allí con el resto. En la recepción del ho-

tel me encontré con Daniela, que llevaba también su coche. 

Eran necesarios los dos para poder transportar también a Jus-

tin y Yana con su equipo de grabación. Grothe bajó primero 

y aprovechando el momento de relax no se separó durante 

un buen rato de su teléfono para realizar múltiples llamadas 

de trabajo.

Cuando  bajó  Randi  y  pude  saludarle  ya  íbamos  con  la 

hora bastante justa para llegar al evento, pero no teníamos 

noticias de Justin, que seguía grabando localizaciones. Uno 

de los dos coches tendría que quedarse a esperarles y Daniela 

me cedió generosamente el honor y el privilegio de llevar a 

Randi y Grothe en mi coche al Irish Corner. ¡Mil gracias de 

nuevo!

Tras un par de pequeños desvíos por las clásicas obras y 

atascos en el centro, enfilamos la calle de Alcalá de camino 

al Irish Corner. Pasamos entre otros junto al Jardín Botá-

nico, el Museo del Prado, La Puerta de Alcalá, el Parque 

del Retiro y la plaza de toros de Las Ventas. Yo les indicaba 

y comentaba todos estos excepcionales lugares, respondien-

do a las dudas que me planteaban. No hará falta que os re-

produzca aquí la opinión de Randi acerca del toreo. Para su 

tranquilidad les comenté que el uso de la plaza para festejos 

taurinos es cada vez más residual y se utiliza principalmente 

para eventos musicales o culturales.

Llegamos al Irish Corner con el tiempo justo, pero eso no 

impidió que Randi pudiera amablemente atender y conversar 

con todos los medios que solicitaron entrevistarse con él. La 

primera entrevista fue con Patricia Fernández de Lis, socia 

y premio Mario Bohoslavsky de ARP-SAPC, directora de la 

sección de Ciencias del Diario Público desde su fundación 

hasta su final (como dice ella, lo que ha quedado ya no es 

Público), y directora de Materia, una nueva web de noti-

cias de ciencia, medio ambiente y tecnología formada por 

buena parte del equipo que salió de Público. Patricia incluyó 

la entrevista con Randi en el contenido de lanzamiento de 

Materia

3

, con mención especial a ARP-SAPC.

Tras conversar con Patricia llegó el turno de Televisión 

Española. Gracias a la intervención de Inmaculada León

socia de ARP-SAPC y trabajadora del ente público, acudió 

allí un equipo para grabar algunas preguntas y tomas con 

Randi. El gran ilusionista se mostró encantado e incluso tras 

las preguntas les hizo un fantástico truco de magia frente a 

la  cámara.  La  intervención  de  Randi  irá  enmarcada  en  un 

especial

4

 que está preparando Televisión Española acerca 

del propio modelo de eventos Escépticos en el Pub y con 

este propósito también me entrevistaron a mi durante unos 

minutos.

Cabe destacar también la entrevista (publicada días des-

El documental An Honest Liar 

analizará la trayectoria personal 

y profesional del Asombroso Ja-

mes Randi a lo largo de toda su 

cruzada contra psíquicos, menta-

listas y charlatanes en general.

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pués de la visita) que hizo Javier Cavanilles para El Mun-

do

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, que además de escribir para este medio desde su funda-

ción ha publicado entre otras cosas el libro “El tarot ¡vaya 

timo!” de la colección Vaya Timo de la Editorial Laetoli

Esta colección, como ya sabrán, está dirigida por Javier Ar-

mentia y cuenta ya con casi una veintena de obras, casi todas 

ellas escritas por socios de ARP-SAPC.

¡La charla estaba lista para comenzar!

A pesar de haber agotado días atrás las entradas en menos 

de 20 minutos, algunos afortunados sin entrada que hicieron 

cola pudieron entrar a última hora cuando comprobamos que 

podían entrar con total seguridad y comodidad respetando el 

aforo del propio pub.

Además de ser grabada por nuestro equipo habitual, todo 

el evento también se inmortalizó íntegramente en vídeo por 

parte de Justin y Yana para la inclusión (si lo consideran 

oportuno) de fragmentos del mismo en el documental.

A petición del propio Randi y debido a la ausencia por 

motivos laborales de Borja Robert, presentador habitual de 

Escépticos en el Pub, tuve el grandísimo honor de presentar 

el evento e introducir a los invitados. Mi pésima memoria, 

mi fluidez irregular en inglés y la ausencia de preparación 

me obligaron a improvisar una charla introductoria bastante 

breve aunque confío en que al público y a los invitados les 

resultase amena y suficientemente profesional. Por suerte es-

tos dos señores necesitan poca preparación.

Tal y como ya habíamos comentado él y yo semanas atrás 

en Nueva York, la charla de DJ Grothe se centró en las acti-

vidades de la James Randi Educational Foundation y espe-

cialmente (dada mi insistencia) en las actividades y objetivos 

de esta organización fuera de Estados Unidos y Reino Uni-

do. DJ hizo una amplia descripción de dichas actividades, 

muchas de ellas de carácter global, destacando el Desafío 

del Millón de Dólares.

Desde hace muchos años, la JREF ofrece un millón de 

dólares a cualquier persona que pueda mostrar, bajo condi-

ciones adecuadas de observación y pactadas entre las dos 

partes, evidencias de cualquier poder o evento paranormal o 

supernatural. Hasta la fecha, nadie ha superado siquiera las 

pruebas preliminares.

Grothe insistió en que la JREF ofrece a organizaciones 

locales como ARP-SAPC la posibilidad de colaborar en el 

Desafío ofreciendo el premio e incluso llevando a cabo todas 

las pruebas necesarias si hubiera alguna persona dispuesta a 

optar al premio en España.

James Randi subió al escenario con el público ya entre-

gado. Como es habitual en él, contó innumerables anécdotas 

e historias para conducir a base de ejemplos sus argumentos 

acerca del estado actual y la perspectiva en el futuro del mo-

vimiento escéptico en particular y la sociedad en general.

Con el objetivo de lograr una sociedad más guiada por el 

pensamiento racional, Randi destacó la importancia de los 

medios de comunicación, que habitualmente ayudan poco en 

esta misión. Animó a todos los asistentes a denunciar y recla-

mar a los medios de comunicación un contenido riguroso y 

pro científico, considerando el impacto que tienen en perso-

nas con menos información al respecto de cualquier tema de-

terminado. Insistió en que la gente no cree en pseudociencias 

porque sea idiota, y no deben ser tratados como tales. Creen 

en ello por simple falta de información, una información que 

podría llegar a través de los medios.

Randi terminó su intervención con unos fantásticos trucos 

de magia y luego muy paciente y de forma maravillosamen-

te amable atendió a todos aquellos que quisieron acercarse 

para charlar, pedirle autógrafos, dedicatorias o hacerse fotos 

con él. Estuvo no menos de media hora con una gran sonrisa 

atendiendo al público.

Al terminar la charla, DJ comentó a Randi que había es-

tado muy gracioso y simpático. Bueno, no es que no lo sea 

normalmente, pero según él (que le ha escuchado en innu-

merables ocasiones) había estado especialmente gracioso. 

Comentando el asunto después con él, DJ lo atribuyó a que 

Escépticos en el Pub es un buen formato para Randi.

Randi ofreció varias entrevistas 

a Materia, El Mundo y Televisión 

Española. A éstos les improvisó 

un divertido truco de magia ante 

las cámaras al final de la conver-

sacion.

(Foto: César Viteli, www.flickr.com/photos/multimaniaco/ licencia CC)

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Cuando todo el mundo tuvo ocasión de saludar a Randi y 

Grothe nos marchamos a un restaurante cercano para poder 

continuar charlando con mayor tranquilidad, evitando asi-

mismo mayores molestias en el Pub.

En definitiva, una visita memorable que pudieron disfru-

tar más de 120-130 asistentes de forma totalmente gratuita 

como parte de nuestra oferta regular de actividades de inte-

rés y calidad dentro del formato Escépticos en el Pub, que 

tantas alegrías nos está dando.

La cena consistió en un buen menú con platos típicos de 

la gastronomía castellana. Tanto Randi y Grothe como los 

siempre atentos Justin y Yana disfrutaron de la cena y char-

laron animadamente. En los postres hubo de nuevo tiempo 

para algunos trucos de magia.

A altas horas de la noche, especialmente altas para alguien 

con 83 años cumplidos, tuve de nuevo el privilegio de acer-

car hasta su hotel a nuestros dos nuevos amigos. En la puerta 

del hotel me despedí de ambos, dado que al día siguiente yo 

no podría verles por tener que cruzarme la península por un 

compromiso familiar ineludible.

El sábado por la mañana Daniela pudo volver a disfrutar 

de momentos de gran calidad con Randi y Grothe (a juzgar 

por sus comentarios). Estuvieron paseando por el Jardín Bo-

tánico e incluso entraron al Museo del Prado, ambas atrac-

ciones muy cercanas al hotel. Pasearon y hablaron tranquila-

mente. ¡Qué lástima habérmelo perdido!

Además de sus muchos otros talentos Randi es aficionado 

a la fotografía, por lo que disfrutó terriblemente del paseo 

por el Jardín Botánico, según me contó Daniela. A pesar 

de que su cámara pesaba aproximadamente lo mismo que él, 

no tuvo la menor duda y cargó con ella por todo el botánico 

fotografiando todas las flores, plantas e insectos que veía.

Como  curiosidad,  si  se  permite  la  confidencia,  durante 

el rápido paseo por el Museo del Prado Randi únicamen-

te se detuvo de forma significativa delante de El Jardín de 

las Delicias de El Bosco, una auténtica joya que obliga a 

cualquier visitante a detenerse y escrutar cada uno de sus 

rincones.

Por la parte que me toca, aprovecho para dejar caer que 

las colaboraciones entre la JREF y ARP-SAPC no han he-

cho más que empezar, y ya tenemos algún plan sobrevolando 

nuestras cabezas.

Esperamos verles a todos en próximas ocasiones.

Notas:

1. Permaneced atentos a las novedades en nuestra web escepticos.es

2. http://goo.gl/AN5nb

3. http://goo.gl/uVC6X

4. http://www.escepticos.es/node/1079

5. http://www.escepticos.es/node/1100

D. J. Grothe encontró muy gracio-

so y simpático a Randi, debido a 

que Escépticos en el Pub es un 

formato que le favorece.

El maestro James Randi junto al aprendiz Andrés Carmona (Foto: Andrés Carmona)