el esc
é
ptico
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anuario 2020
E
n mis múltiples
discusiones a lo
largo de más de
medio siglo con todo
tipo de creyentes en
cosas «paranormales»
y «psicochorradas»
varias el argumento
de la ciencia, incluso
explicado de mane-
ra lisa y llana, siem-
pre pesó menos que
el hecho de poder
manifestar lo ridículo
de sus ideas. En eso
Randi fue un maestro,
y durante muchísimos
años. Leer y subrayar
El mundo y sus de-
monios
de Carl Sagan
es un arma poderosa, pero nadie de mis familiares y
amigos (¡sí, entre ellos también hay algún que otro
creyentedecosasabsurdas
!) se ha molestado en hacer-
lo; demasiado trabajo, poco tiempo libre, la gente lee
cada vez menos. Pero los pones delante de un James
Randi y se dan cuenta, con rubor, de que lo que creen
es una memez, simple y llanamente. ¡Cuántos Randis
necesitamos para aportar su granito de arena, quizá
toneladas de arena, a la batalla contra la irracionalidad
y la superchería!
Vivió mucho y vivió para mejorar al mundo; una
enorme fortuna para la especie humana.
Manuel Toharia
E
n este 2020 en el que las desgracias se nos acu-
mulan, esta me resulta especialmente amarga.
Más allá de su largo historial de defensa del
pensamiento crítico, del que leeréis más en muchos
sitios, os contaré un poco cómo conocí a esta asom-
brosa persona y cómo conseguí que viniese a Madrid
a dar una charla en un
pub
. Conocí personalmente a
Randi en 2012. Aquel año fui a Washington y Nueva
York. El remate del viaje era asistir a la conferencia
NECSS sobre ciencia y escepticismo, entre otras co
-
sas para saludar a The Amazing Randi en persona.
Fue un viaje muy especial. El día de mi cumple aca-
bé viendo
Los Goonies
al aire libre en Battery Park,
pude otro día ver el musical de
Spider-Man
en Bro-
adway por cuatro duros, y me enamoré perdidamente
del Smithsonian. Pero ese relato puede contarse otro
día, volvamos a Randi.
Como no podía ser de otra manera, fue protagonista
absoluto de esa conferencia NECSS de 2012. Impar
-
tió su propia charla, hizo un
Q&A
abierto, participó en
una mesa redonda con los integrantes de
The Skeptic’s
Guide
(aún con Re-
becca Watson) y cla
-
ramente era el prota-
gonista en los pasillos.
También participó en
la grabación en direc-
to del
podcast
de
The
Skeptic’s Guide
por la
noche. Un grupo de
selectos oyentes pu-
dimos acompañarlos
(previa donación) en
aquella habitación de
hotel hasta las tantas.
Fue un rato genial y
sigo teniendo en mu-
cha estima a Steven
Novella y compañía.
Al día siguiente, du-
rante algún descanso
en la NECSS, pude además intercambiar unas pala
-
bras con D.J. Grothe (por aquel entonces presidente
de la
Randi Foundation
, de la que yo también era
socio). En esa conversación se refinó lo que pasó a
continuación.
No mucho después, fue un auténtico honor para mí
poder presentar tanto al propio D.J. Grothe como a
James Randi en Escépticos en el Pub Madrid, lleno
hasta la bandera, hasta el punto de que tuvimos que
«vender» entradas a cero euros para controlar el afo-
ro. Me tocó además ejercer de
road manager
, organi-
zando con ellos varias entrevistas a diversos medios
de prensa y televisión nacionales y locales. Esa charla
en nuestro querido Escépticos en el Pub fue parte de
lo que Justin Weinstein grabó para su documental
An
Honest Liar
, sobre Randi. No solo aparecimos en ese
fantástico documental para la gran pantalla, personal-
mente también aparecí en el 24 horas de TVE.
Hasta aquí el relato de aquella anécdota con una
persona tremendamente especial y mágica, que con
su marcha nos ha dejado un poquito más a oscuras en
el mundo. Guardo con mucho cariño esta foto que me
firmó. Es de las pocas fotos que tengo «expuestas» en
mi casa.
Acabo con una cita suya que me encanta:
«Sir, there
is a distinct difference between having an open mind
and having a hole in your head from which your bra-
in leaks out.»
(‘Señor, hay una gran diferencia entre
tener la mente abierta y tener un agujero en la cabeza
por el que se le escapa el cerebro’) — James «The
Amazing» Randi.
Luis García Castro (@luiyo)
Más información sobres Randi y su visita a España
en el número 37 de
El Escéptico
James
"The Amazing"
Randi
(1928-2020)
De izquierda a derecha, Rebecca Watson, Steven Novella, Jay Novella y Ja-
mes Randi, durante la grabación de un podcast para
The Skeptic’s Guide
,
en 2012 (foto: Luis G. Castro)