Falacias de definición
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Para esclarecer nuestras palabras o conceptos usamos
definiciones. El propósito de una definición
es establecer el significado exacto de una palabra.
Una buena definición debe llevar al lector
a entender la palabra o concepto sin ayuda externa.
Por ejemplo, supongamos que queremos definir la palabra
"manzana". Si la definición es adecuada
el lector debe ser capaz de distinguir todas y solamente
las manzanas que existen. Si el lector deja de incluir
algunas manzanas, o bien incluye algún otro
tipo de cosas (como peras) que no son manzanas, o
no puede distinguir entre lo que es y lo que no es
una manzana, entonces la definición no es correcta.
1. Demasiado amplia
Definición:
La definición es demasiado general e incluye
en ella cosas que no debería incluir.
Ejemplos:
Una manzana es algo que es rojo y redondo (el planeta
Marte también es rojo y redondo, por lo tanto
se incluye en la definición pero obviamente
el planeta Marte no es una manzana).
Una figura es cuadrada si y solo si tiene cuatro lados
de igual longitud (los rombos también tienen
cuatro lados de igual longitud).
Prueba:
Identifique el término que se define. Identifique
las condiciones en la definición. Encuentre
alguna otra cosa que cumpla las condiciones pero que
obviamente no sea un ejemplo del término.
2. Demasiado estrecha
Definición:
La definición se queda corta y no incluye
cosas que debería incluir.
Ejemplos:
Una manzana es algo que es rojo y redondo (hay manzanas
amarillas que no se incluyen en la definición).
Un libro es pornográfico si y solo si contiene
fotografías de personas desnudas. (Los libros
escritos por el Marques de Sade no contienen fotografías,
sin embargo generalmente se los considera pornográficos.
Por lo tanto la definición es demasiado estrecha.)
Algo es música si y solo si se ejecuta en un
piano. (Un solo de tambor no se puede ejecutar en
un piano, y sin embargo también se considera
música.)
Prueba:
Identifique el término que se define. Identifique
las condiciones de esa definición. Encuentre
un ejemplo del término que no cumpla las condiciones.
3. Ausencia de Claridad
Definición:
Es más difícil entender la definición
que el término definido.
Ejemplos:
Alguien padece de lascivia si y solo si es libidinoso
(el término definido es "lascivia",
pero el significado del termino "libidinoso"
es tan obscuro como el término "lascivia",
de modo que la definición no aclara nada.)
Un objeto es bello si y solo si es estéticamente
próspero (el termino "estéticamente
próspero" es más difícil
de entender que el término "bello").
Prueba:
Identifique el término que se define. Identifique
las condiciones en la definición. Muestre que
las condiciones no son más claras que el término
que se intenta definir.
4. Definición circular
Definición:
El término que se define aparece incluído
como parte de la definición (una definición
circular es un caso especial de ausencia de claridad).
Ejemplos:
Un animal es humano si y solo si tiene padres humanos
(el termino definido es "humano", pero para
encontrar a un humano tendríamos que localizar
padres humanos, y para encontrar padres humanos necesitaríamos
saber primero lo que es un humano).
Un libro es pornográfico si y solo si contiene
pornografía (necesitaríamos saber qué
es pornografía para saber si un libro es pornográfico.)
Prueba:
Identifique el término que se define. Identifique
las condiciones de la definición. Demuestre
que al menos uno de los términos utilizados
en las condiciones es igual al término que
se define.
5. Condiciones Conflictivas
Definición:
La definición se autocontradice.
Ejemplos:
Una sociedad es libre si y solo si maximiza la libertad
y obliga a la gente a tomar responsabilidad por sus
acciones.(Las definiciones de este tipo son bastante
comunes, especialmente en Internet. Sin embargo si
se obliga a una persona a hacer algo entonces la libertad
de esa persona no puede ser máxima.)
A cualquiera le está permitido obtener un permiso
de aprendiz (para conducir) siempre que:
a) no tenga experiencia de conducción previa,
b) tenga acceso a un vehículo, y
c) tenga experiencia de operación de un vehículo
automotor.
(Una persona no puede tener experiencia de operación
de un vehículo automotor si no tienen experiencia
de conducción previa.)
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Traducción de Jaime Wilson
jwilson@bytecr.com a partir de: Stephen's Guide to
the Logical Fallacies. Copyright 1995-1998 Stephen
Downes. Brandon, Manitoba, Canada. http://www.assiniboinec.mb.ca/user/downes/fallacy
Texto retocado por Miguel A. Lerma, mlerma@math.northwestern.edu
