Falacias Causales
--------------------------------------------------------------------------------
Es común en una discusión concluir
que una cosa causa otra, pero la relación causa-efecto
es compleja y es fácil cometer un error. En
general, podemos decir que la causa C produce el efecto
E si y solo si:
Generalmente, si sucede C, sucede E y,
Generalmente, si no sucede C, no sucede E
Decimos "generalmente" porque siempre hay
excepciones. Por ejemplo:
Decimos que si se frota una cerilla (fósforo)
se enciende porque:
Generalmente, cuando se frota una cerilla se enciende
(excepto si la cerilla está mojada), y
Generalmente, cuando la cerilla no se frota no se
enciende (excepto si se enciende con un mechero u
otra cerilla ya encendida)
En muchos casos también se exige que una afirmación
causal esté apoyada por una ley natural. Por
ejemplo, la afirmación "frotar una cerilla
causa que se encienda" está apoyada por
el principio "la fricción causa calor,
y el calor produce fuego".
--------------------------------------------------------------------------------
1. Correlación coincidental (pos hoc ergo
propter hoc)
Definición:
Esto en latín significa "después
del hecho, por lo tanto debido al hecho". Un
autor comete esta falacia cuando asume que, dado que
un acontecimiento sucede a otro, aquél fue
causado por éste.
Ejemplos:
La inmigración de Ontario a Alberta aumentó.
Poco después el gasto en ayuda social también
aumentó. Por lo tanto, el aumento en la inmigración
causó el aumento en la ayuda social.
Tomé una pastilla de No-Estornude-Más,
y dos días después mi resfríado
desapareció.
Prueba:
Demuestre que la correlación es una coincidencia
explicando que (i) el efecto se habría producido
aunque no hubiera ocurrido la presunta causa, o que
(ii) el efecto fue causado por un motivo distinto
de la causa propuesta.
--------------------------------------------------------------------------------
2. Efecto conjunto
Definición
Se sostiene que un hecho es causa de otro, cuando
en realidad ambos son el resultado de una causa común
menos evidente. Esta falacia muchas veces se considera
un caso especial de post hoc ergo propter hoc.
Ejemplos:
Estamos experimentando una alta tasa de desempleoa
causa de la baja demanda de consumo (en realidad,
ambas podrían ser consecuencia de las altas
tasas de interés).
Tienes fiebre y eso hace que te salgan granos (de
hecho ambos son síntomas del sarampión).
Prueba:
Identifique los dos efectos y demuestre que ambos
tienen una causa común. Es necesario describir
la causa común y probar que de hecho causa
los efectos en discusión.
--------------------------------------------------------------------------------
3. Causa verdadera pero insignificante
Definición:
Un objeto o suceso es realmente causa de un fenómeno,
pero su efecto es insignificante cuando se compara
con otras causas de dicho fenómeno.
Nótese que no hay falacia si las demás
causas son también insignificantes. Por ejemplo
no es una falacia decir que usted ayudó a derrotar
al gobierno actual, ya que su voto tiene tanto peso
como cualquier otro y es por tanto parte de la causa.
Ejemplos:
(i) El humo del tabaco causa contaminación
del aire en Edmonton (es verdad, pero el efecto del
humo del tabaco es insignificante comparado con los
humos de los automóviles).
(ii) Dejar el horno encendido toda la noche contribuye
al calentamiento global.
Prueba:
Identifique las causas que sí son significativas.
--------------------------------------------------------------------------------
4. Dirección equivocada
Definición:
Se invierte la relación causa-efecto.
Ejemplos:
El cáncer produce adicción al tabaco.
La educación sexual ha incrementado la incidencia
de SIDA (lo cierto es que el incremento en la educación
sexual fue propiciado por el aumento de casos de SIDA).
Prueba:
Formule un argumento causal que muestre que la relación
causa-efecto ha sido invertida.
--------------------------------------------------------------------------------
5. Causa compleja
Definición:
El efecto es causado por numerosos objetos o sucesos,
de los cuales la causa identificada es tan solo una
parte. Una variación de esto es el bucle retroactivo,
donde el efecto es parte de la causa.
Ejemplos:
El accidente fue provocado por la mala localización
del arbusto (es cierto, pero no habría ocurrido
si el conductor no hubiera estado intoxicado y el
peatón hubiera cruzado por la zona de paso).
La explosión del Challenger ocurrió
a causa del frío (es cierto, pero no hubiera
ocurrido si los anillos en O hubieran sido fabricados
correctamente).
La gente tiene miedo por culpa del aumento de la delincuencia
(es cierto, pero el miedo ha llevado a algunos a romper
la ley, lo cual ha incrementado aun más la
criminalidad).
Prueba:
Muestre que todas las causas y no solamente la mencionada
son necesarias para producir el efecto.
