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primer contacto
Imágenes de satélites acaban con el misterio del Área 51
Ni marcianos ni una miserable nave alienígena a la que pueda recurrir Will Smith en caso de invasión alienígena. Pistas de aterrizaje, hangares, una piscina, carreteras, un campo de béisbol... Eso es lo que hay en la base del lago seco de Groom, en Nevada, conocida entre los fanáticos de los ovnis como el Área 51 o la Tierra de los Sueños. Se sabía desde hace años. Cualquiera puede comprobarlo en la web de la Federación de Científicos Americanos (www.fas.org), donde hay imágenes de satélite de la región tomadas en 1968 por el Servicio Geológico de Estados Unidos. Sin embargo, tuvieron que salir a la luz, en abril, cinco instantáneas de un satélite para que el rentable mito ufológico se desplomara ¿definitivamente? Las imágenes, de una resolución de dos metros, fueron captadas en marzo de 1998 por un satélite ruso para Aerial Images. Esta firma participa, junto con Microsoft, Kodak, Digital Equipment, Autometric y la agencia Sovinformsputnik, en la realización de
un mapa de la superficie terrestre. La sorpresa se produjo el pasado 18 de abril, cuando Aerial Images puso cinco fotos del Área 51 en su web de Internet, donde podían verse gratis, aunque la descarga tenía un precio próximo a las 1.600 pesetas por unidad. La ruptura del secreto alrededor de la famosa instalación militar copó las portadas de los principales medios de comunicación norteamericanos y los internautas se lanzaron en masa a ver cómo es la Tierra de los Sueños. Su gozo debió de ser efímero: lo que muestran las fotos no es nada de otro mundo. Pero, aún así, el servidor que las alojaba decuplicó su tráfico habitual llegó hasta los 8 millones de páginas vistas por jor-
nada, y esto, unido a la acción de un hacker, hizo prácticamente imposible, hasta pasados unos días, conectar con dicha web, extremo que los conspiranoicos de siempre atribuyeron a maniobras del Gobierno estadounidense. Ahora, quien desee puede contemplar, en la página de la Federación de Científicos Americanos, las imágenes de 1968, las de 1998 y unas de abril encargadas por la propia FAS. Estas últimas tienen mayor resolución un metro que las de Aerial Images, pero tampoco se ve en ellas nada espectacular. El mito del Área 51, al que tanta rentabilidad saca la ufología comercial en Estados Unidos y también en España, tiene su origen en el muro de silencio que
Vistas aéreas de las instalaciones del lago seco de Groom en 1968. / FAS.
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el escéptico
(Primavera 2000)
primer contacto
Washington levantó alrededor de la base del lago Groom desde que empezó a funcionar en 1950. La razón es obvia: en el lugar, la primera potencia del planeta ha probado sus más sofisticados aviones: desde el U-2 hasta el B-2, pasando por el SR-71 y el F117-A. El secreto llegó a tal punto que la Administración norteamericana ni siquiera reconocía la existencia de las instalaciones hasta principios de este año. Ahora, admite que existen, pero no da más detalles. "Reconocemos tener ahí un centro de operaciones, pero el trabajo es materia clasificada", reiteró Gloria Cales, portavoz de las Fuerzas Aéreas, el 18 de abril, cuando millones de personas ya habíamos visto las nuevas imágenes del secreto complejo.
LUIS ALFONSO GÁMEZ
Ramón Núñez, premio Mario Bohoslavsky 2000
Ramón Núñez, director del complejo de centros de ciencia de La Coruña, fue galardonado por los socios de ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico con el premio Mario Bohoslavsky 2000 en el transcurso de la asamblea general la entidad que se celebró en Madrid el pasado 4 de marzo. Núñez, uno de los más prestigiosos divulgadores científicos de España, se convierte así en el último premiado, hasta el momento, con un galardón que obra ya en poder de los filósofos Victoria Camps y Fernando Savater. La citada asamblea de socios de ARP eligió, asimismo, la Junta Directiva que regirá la asociación durante el bienio 2000-2001: Presidente: Javier E. Armentia, director del Planetario de Pamplona. Vicepresidente: Félix Ares, direc-
tor de Miramon Kutxaespacio de la Ciencia. Director ejecutivo: Javier Marí, informático. Secretario: Ferran Tarrasa, ingeniero industrial. Tesorero: Alfonso López Borgoñoz, arqueólogo. Vocales: Carlos Álvarez, profesor de Psicología de la Universidad de La Laguna; José María Bello, director del Museo Arqueológico e Histórico de A Coruña; Borja Marcos, informático; Joan Soler, maquinista, y Carlos Tellería, físico. A falta de elecciones locales de delegados de zona, se eligió como miembros del Consejo Asesor de ARP a: Yolanda Bujedo, José Luis Cebollada, Luis Alfonso Gámez, Pedro Luis Gómez Barrondo, Teresa González de la Fe, Sergio López Borgoñoz, Luisa Martínez, Andrés Sanjuán, Victor-Javier Sanz y Victoria Toro.
Ramón Núñez.
Fe de errores
Debido a un problema de conversión entre diferentes programas informáticos, la Tabla 2 de la página 5 del número 6 de esta revista, que ilustraba el texto titulado "Los jóvenes españoles son menos crédulos que en 1994, pero un 41% tiene fe en la astrología", apareció publicada con valores movidos entre columnas y filas, y no como tenía que ser y se reproduce seguidamente:
Porcentaje de jóvenes que cree que puede haber algo de verdadero en determinados medios para resolver ciertos problemas
Horóscopo y astrología TOTAL Sexo Hombre Mujer Edad 15-17 años 18-20 años 21-24 años Estudios en curso ESO Bachillerato FP 1.ª Ciclo universitario 2.ª Ciclo universitario Religiosidad Católico practicante Católico no muy practicante Católico no practicante Indiferente y agnóstico Ateo / no creyente Comunidad autónoma Andalucía Canarias Castilla-León Cataluña Comunidad Valenciana Galicia Madrid País Vasco 41 30,1 52,6 45,4 42,1 36,9 45,3 42,9 45,2 31,6 31,3 44,5 44,9 45,3 35,4 29,3 38,9 50,6 28,2 45,1 43,3 37,2 45,6 43,7 Predicción del futuro 32,8 21,9 44,1 34,5 33,8 30,6 34,7 33,2 36,3 25,0 28,0 31,5 35,9 36,6 27,8 26,4 26,2 33,8 22,2 39,7 33,6 33,8 38,8 37,6 Personas que curan gracias a su magnetismo 28,9 24,2 33,8 30,0 27,3 32,4 30,0 27,3 32,4 22,7 21,2 31,3 30,1 31,7 26,8 19,5 23,7 24,4 19,9 36,4 28,9 22,6 28,9 38,1 Personas capaces de contactar con el más allá 19,5 16,5 22,6 21,3 18,7 18,7 22,3 17,9 22,5 13,7 15,6 19,1 20,0 21,4 18,6 14,3 15,6 19,4 13,0 32,8 15,8 18,4 18,6 31,5
(Primavera 2000)
el escéptico
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