En las antípodas de la pseudociencia

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En las antípodas de la pseudociencia
ERNESTO J. CARMENA

n mullido koala examina con lupa las afirmaciones extraordinarias, un superornitorrinco cabreado se enfrenta a los charlatanes... Son las mascotas de los Escépticos Australianos (Australian Skeptics), y también están en Internet (www.skeptics .com.au). El sitio web es rico en recursos, y tiene un un contenido muy variado y extenso en el que no falta el humor. El material no es demasiado australocéntrico y el diseño está bastante cuidado. Los Escépticos Australianos editan una revista homóloga a la que tiene el lector en sus manos. En www.skeptics.com.au/journal /articles.htm, podemos bajarnos trabajos seleccionados publicados en The Skeptic. Por ejemplo, "Pyramids, pyramyths & pyramidiots", de Barry Williams; "Astrology overview", Roland Seidel; "The prehistory of koalas: apostles vs fossils", de Mike Archer; "Simulacrum", de Laurie Eddie, donde se ofrece una explicación racional a una aparición mariana en cierta iglesia ­anglicana, para más inri­; o el debate sobre las acusaciones de canibalismo a los aborígenes australianos. El desafío (www.skeptics.com .au/features/chalenge.htm) es un premio de 100.000 dólares que los escépticos de nuestras antípodas entregarán a quien demuestre poderes psíquicos. Se trata de un

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premio clónico del clásico de James Randi, salvando las distancias, porque la Fundación Educativa James Randi (www.randi.org) ofrece un millón de dólares. La otra distinción que este grupo otorga es algo más fácil de conseguir. De hecho, cada año hay un ganador: quien perpetre "la más ridícula absurdez pseudocientífica". Se trata del premio cuchara doblada y se puede nominar a los futuros ganadores por correo en www.skeptics.com.au/features/sp oon/bs-home.htm. De la "Galería" (www.skeptics.com.au/features/gallery/gallery.htm), podemos bajar dibujos, viñetas cómicas, fotografías de ovnis y de misteriosos círculos de trigo, y otras imágenes relacionadas con el mundo de las pseudociencias. Y, en el apartado de cosas raras (www.skeptics.com. au/features/weird/weird.htm), tenemos un divertido test para examinar nuestro grado de influencia new age o un jueguecito Java con el que nos defenderemos de las invasiones extraterrestres. También está en proyecto un programa interactivo para evaluar

nuestros poderes psíquicos con las clásicas cartas Zener. Es una lástima que no esté hecho. Si alguien se pone al teclado y lo termina, puede convertirse en una experiencia interesante. Noticias extrañas y breves artículos sacados de la prensa, son colocados en www.skeptics.com. au/features/weird/media/mwhome.htm A pesar de estar varios de ellos escritos "desde la credulidad", son colocados tal cual, sin comentarios escépticos adicionales. La sección sobre pseudomedicina y curanderismo se llama "Quackatack", y también contiene interesantes artículos. Destacamos dos de John Foley. En "A pox on your house", el perverso autor acude a varios médicos alternativos con el cuerpo lleno de pustulillas, sin decirles que sufre una recidiva de ¿varicela? Nada acertados en el diagnóstico, y no demasiado higiénicos en sus tocamientos, los naturópatas-homeópatas-quiroprácticos dan una oportunidad a Foley para escribir una mordaz crítica sobre el sistema sanitario alternativo

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(Verano 2000)

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(www.skeptics.com.au/features/q akatak/a-poxhouse.htm). En el artículo titulado "Alternative? What alternative?", se argumenta que la medicina basada en la evidencia, que comienza según el autor con Pasteur, es la auténtica medicina alternativa; alternativa a un sistema médico milenario basado en el folclore, el rumor y la superstición. Coincidiendo con el movimiento hippie, se da la vuelta a la tortilla y la medicina ortodoxa o tradicional se pone de moda en Occidente con el impropio nuevo nombre de medicina alternativa (www.skeptics. com.au/features/qakatak/awhatalt.htm). Finalmente, la sección de enlaces nos será de una gran utilidad. Los Escépticos Australianos se han tomado la molestia de realizar un listado alfabético por palabras clave en www.skeptics. com.au/features/links/slnkindx.ht m, algunas de las cuales nos llevarán al Diccionario Escéptico de Robert Carroll (http://skepdic.com). Pero también existe una selección de trece enlaces escépticos fundamentales, listados sobre organizaciones escépticas, noticias curiosas y extrañas, sitios humorísticos, sobre divulgación científica, etcétera. Un excelente punto de partida para documentarnos en la Red. Recursos: 7,5 Enlaces: 10 Presentación: 9 Velocidad de carga: alta

EL ESCEPTICO en la red
Después de una larga temporada de ausencia en las autopistas de la información, ARP-SAPC y EL ESCEPTICO vuelven a abrir sus puertas a los internautas, con dos nuevos espacios en los que ofrecer información escéptica en español. El primero de los espacios es el reservado a los contenidos propios de la asociación. En él se puede encontrar información sobre los objetivos y actividades de la Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, así como artículos y textos diversos sobre temática escéptica. Incluye también documentos relacionados con los últimos proyectos de la asociación, como la preparación de materiales de referencia para docentes en actividades relacionadas con la divulgación de la ciencia y el pensamiento crítico. No es mucha la información que contiene de momento, pero nace con la ilusión de acabar convirtiéndose en el centro de referencia del escepticismo en el mundo

de habla hispana. Su dirección es http://www.arp-sapc.org. El segundo de los espacios que acaban de nacer es el propio de esta revista. En http://www.el-esceptico.org se recogerán algunos de los artículos y secciones publicados en EL ESCEPTICO, y resúmenes de los restantes artículos. Esta página permitirá igualmente una mayor y más fluída relación entre los lectores y la dirección de la revista, permitiendo el envío de cartas al director, la suscripción on-line, o la petición de números atrasados, entre otros servicios.

(Verano 2000)

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