ARP
La Alternativa Racional.

Boletín No. 18.

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LA ALTERNATIVA RACIONAL
Organo informativo de la asociación Alternativa Racional a las Pseudociencias (ARP).

Depósito Legal: BI.11-1986.

Editores:
Félix Ares de Blas
Jesús Martínez Villaro

Composición:
Jesús Martínez Villaro

Impresión:
Imprenta KOPIAK
c/Máximo Aguirre, 23
48010 BILBAO

Precio de suscripción:
España y Portugal; 2000 pta.
Resto del mundo: US $22.00

Dirección postal:
Apartado de Correos Nº 6.112;
48080 Bilbao

Nº Registro Estatal: 71.144

Presidente:
Félix Ares de Blas

Vicepresidentes:
Alvaro Fernández Fernández
Alberto Hidalgo Tuñón

Secretario:
Luis Miguel Ortega Gil

Vicesecretario:
Jesús Martínez Villaro

Tesorero:
Gabriel Naranjo Fernández

Vocales:
Félix Rodrigo Mora
Victor Sanz Larrínaga

Socios de Honor:
Gustavo Bueno
Mario Bunge
Paul Kurtz

Sumario
Numero 18 / Año V
Septiembre de 1990

- Editorial............................ 2
- Una visita a Uri Geller.............. 3
- Adivinación. Reglas Básicas.......... 7
- A cada cual su Arca de Noé: guerra
fría entre los fundamentalistas...... 10
- El Doctor Jacques Benveniste en la
feria de las medicinas naturales..... 12
- Los homeópatas, y otros
pseudocientíficos, atacan de nuevo... 13
- Preguntas en busca de respuestas..... 18
- Nuevas evidencias del fraude de los
documentos MJ-12..................... 20
- Leon Taxil, mixtificador, y la falta
de escepticismo...................... 26
- Cosas de Arturo...................... 28
- Una reflexión sobre los medios de
comunicación y las pseudocíencias.... 29
- Por un derecho de réplica a las
emisiones pseudocientíficas.......... 34
- Novedades de Prometheus Books........ 35
- Desde el sillón escéptico,
recomendamos:........................ 37

Portada:
Skeptical Inquirer

La Alternativa Racional mantiene intercambio de contenidos con otras publicaciones escépticas de asociaciones reconocidas por el CSICOP. Fuera del margen arriba indicado, queda prohibida la reproducción total o parcial de contenidos sin la previa autorización expresa de los editores o de los autores.

La Alternativa Racional no se identifica necesariamente con las opiniones de los artículos firmados, que pertenecen a la exclusiva responsabilidad de los autores.

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EDITORIAL.

Félix Ares de Blas

ME GUSTARIA CREER

Un mal diagnóstico ha hecho que todos creyéramos que un compañero de ARP tenía un cáncer que le llevaría ineludiblemente a una muerte dolorosa y lenta.

Ha sido tal mi impotencia ante esa terrible condena a muerte que he querido creer.

He querido creer que hay medicinas alternativas o curanderos capaces de sanar a los enfermos desahuciados por la "medicina oficial".

He querido creer.

He querido creer, pero no he podido...

No he podido.

Sí creo que la humanidad con su enorme capacidad de actuar para resolver problemas logrará triunfar; pero no será una consecuencia del azar sino de un ataque racional al problema. El cáncer y otras enfermedades dejarán de ser plagas cuando se comprendan los mecanismos que las producen, para ello hay que dedicar más dinero a la investigación, hay que dotar más laboratorios, hay que incentivar fiscalmente las fundaciones científicas, hay que fomentar la investigación de los jóvenes desde la escuela y hay que hacer todo lo posible por fomentar las vocaciones científicas.

Este último punto, el de las nuevas vocaciones, me preocupa mucho. Este no es el peor momento pero tampoco es el mejor. Ser un buen cantante o un buen deportista, tiene mucho más atractivo para los jóvenes que ser un buen científico. Esto debería cambiar. Quisiera contribuir con mis pequeñas fuerzas a que esto así ocurriera.

Vaya desde estas humildes páginas mi homenaje a los científicos, a todos; desde el brillante Premio Nobel, hasta el humilde doctorando de nuestras universidades.

Gracias por vuestra labor.

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UNA VISITA A URI GELLER

Richard Feynnann

Mientras estaba descansando en Malibú (en 1975) usando los tanques de (John) Lilly (*), fui visitado por toda clase de gente conectada con el mundillo "místico". Un hombre empezó a hablarme de Uri Geller, quien supuestamente era capaz de doblar llaves mediante algún tipo de fuerzas sobrenaturales, podía doblar un alambre dentro de un tubo de cristal, etc... Este hombre me dijo que Uri Geller había convencido a algunas personas en Inglaterra (por ejemplo, al físico David Bohm) de sus poderes sobrenaturales. Él pensó que me gustaría investigarlo, pero ¿estaría yo realmente interesado?

Yo, por supuesto, dije que sí. Verdaderamente estaba interesado. Le dije: "Creo que las leyes de la física se supone que describen todos los fenómenos y no veo cómo Geller puede hacer esas cosas de acuerdo con las leyes que yo conozco. Por tanto, si eso se puede demostrar, entonces significa que no sé todo lo que hay que saber de lo que creo que sé, y por lo tanto sería interesante para mí". Por supuesto, ya he vivido mucho tiempo, y lo que dije era un poco lo que ustedes llamarían disimular. Efectivamente disimulé ligeramente. Como pueden ver he pasado por muchas experiencias y sabia que una y otra vez estas cosas no funcionan. He leído mucho sobre la percepción extrasensorial y he estudiado todo lo que se sabía porque estaba muy interesado, pero todo acababa siempre en una llamativa nada. Por ello todo lo que esperaba era que aquello fuese simplemente algún tipo de truco. Sin embargo todavía estaba muy interesado; quiero decir que me apetecía ver cómo lo hace, por pura diversión. Así que dije: "Sí, me gustaría mucho conocer a Uri Geller".

El hombre continuó hablando de como algunos profesores "escépticos" habían estudiado las llaves dobladas por Uri Geller con un microscopio electrónico para intentar comprender las fuerzas que podían haberlas doblado, y cómo éstas podrían haberse fundido o no; todo ello sin ningún sentido.

Sabía que los magos son muy listos, por lo que es muy fácil que me engañen, así que le dije a aquel hombre: "Escuche, me interesaría mucho conocer a Uri Geller, pero le diré algo en lo que soy diferente: soy lo suficientemente listo como para saber que soy tonto".

Había leído un montón de historias sobre percepción extrasensorial, y sabía que la posición más débil es pensar que eres más listo que el otro y que no te puede tomar el pelo. Un buen mago puede hacer "algo", por lo que no se debe saltar inmediatamente a la conclusión de que el fenómeno es real; se necesita ser endiabladamente más riguroso. Al final se descubre que el 99.9% de las veces no hay nada extraño, ni nada misterioso, sino algo muy normal, ¡un truco! Sin embargo es divertido encontrarlo, y la única forma de hacerlo es estar condenadamente seguro de que lo es, y no estar dispuesto a pensar que podría ser que no, porque de otro modo uno patina muy fácilmente.

Un buen ejemplo de cuando

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no se es lo suficientemente listo como para pensar lo estúpido que puedes ser es la historia de dos chicos franceses, que surgió durante una de esas modas de la percepción extrasensorial. Eran dos simples campesinos que hicieron alguna u otra cosa que llegó a los oídos del patrón, quien se lo contó al cura, que se lo contó al alcalde, hasta que finamente vinieron los catedráticos, ¡de París! (los grandes catedráticos de psicología de París) a ver a los dos chicos, y quedaron convencidos de que tenían verdaderamente poderes especiales.

Lo que ocurría al principio era que poniéndose simplemente cara a cara, y sólo con moverse un poco o agitarse mínimamente, o haciendo alguna otra cosa, eran capaces de comunicarse. Alguien se dio cuenta de eso y les dio la vuelta para que no pudieran verse; se colocó una pantalla entre los dos, y se les pusieron toda clase de obstáculos, ¡y ellos seguían comunicándose! Resulta que este último truco lo hacían con la ayuda de un tío suyo, que subido a un desván podía ver a ambos sobrinos, transmitiendo la señal de uno a otro. Los dos muchachos, viendo que se les prestaba tanta atención y oyendo que los catedráticos iban a volver a verles la semana siguiente, tuvieron el tiempo necesario para pensar cómo mejorar el truco. Así que como iban cambiando la manera de hacerse señales, y como los catedráticos daban por sentado que los chicos se transmitían el pensamiento siempre de la misma forma, no pudieron descubrir el truco. Y lo más significativo es que los profesores continuaban pensando: "Estos chicos son simples pueblerinos: son sólo un par de gañanes. No se puede imaginar que sean tan inteligentes cono para tomarnos el pelo; no somos tan tontos como para que nos burlen fácilmente". Pero eso era exactamente lo que estaba ocurriendo; un par de jovencitos de pueblo estaban engañando a los Catedráticos de la Universidad de París.

Por eso sabía que me podían engañar del mismo modo, y suponía que tipos como Bohm no debían haber considerado en absoluto que podrían ser engañados tan fácilmente como puedo serlo yo.

Unas pocas semanas después sonó el teléfono, era Uri Geller. Estaba en Hollywood y yo podía ir a verle a su hotel. Le pregunté si mi amigo Al Hibbs, que estaba interesado en hacer un programa de televisión (y que es bastante más rápido que yo destripando trucos), y mi hijo Carl, podían venir. Geller dijo que sí. Le gustaba en especial que viniese mi hijo, porque él es particularmente bueno delante de niños. Carl dijo: "¡Estupendo! ¡Prepararé algunas pruebas para él!

Entonces Carl hizo un lote. Sacó unos trozos de plomo muy blandos y fáciles de doblar de una máquina sumadora que estaba desmontando (desde luego más fáciles de doblar que una llave). Puso un pedazo de papel carbón dentro de un sobre (todo lo que Geller tenía que hacer era trazar una marca en el papel). Cogió un tubo de cristal, con un tope en cada extremo, en el que metió un delgado trozo de alambre el cual se suponía que Geller iba a doblar. Carl se inventó todas estas pruebas, que serían mucho más fáciles de superar que doblar una llave, si es que tales llaves se doblaban mediante fuerzas mentales, como afirmaba Geller.

... Fuimos a la habitación del hotel de Geller y encontramos a un hombre muy nervioso, dando vueltas por toda la

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estancia y contestando el teléfono, que sonaba a menudo. Carl le dio la caja con sus tests y Geller la dejó a un lado (ni siquiera la miró). Entre llamadas telefónicas nos explicó que a veces sus poderes vienen y a veces no, y que no sabía de dónde venían tales poderes. Nos contó varias teorías que le habían sugerido: esto y lo otro podría ser que tal y cual, aquello y lo de más allá podría ser extraterrestre. Por supuesto, me quedé allí sentado mientras toda aquella neblina me pasaba por delante.

Entonces Geller nos dejó a cada uno de nosotros un pequeño taco de hojas y un lápiz, y nos pidió que hiciéramos un dibujo: se suponía que él los adivinaría. Es fácil imaginar cómo iba a hacerlo, ya que el extremo del lápiz se mueve cuando se hace un dibujo, y él podría adivinar lo que era en la forma en que lo hace una pitonisa, sugiriendo si debe ser de este estilo o de tal otro y mirándonos atentamente para captar cualquier señal de excitación que le indique que va por buen camino. Por supuesto, él tenía las manos sobre la cabeza, pero no sé qué nos quería demostrar con ello. Geller decía cosas como: "Hay círculos involucrados... (vio los lápices moverse)... algo mecánico". Pero aquello no funcionó con nosotros, por nuestras perfectas caras de póker.

Por lo tanto el poder de Geller de leer mentes no funcionó. Cogió una llave, pero dijo que el poder no le venía. Le mirábamos como halcones. Pero no debimos haberlo hecho; por el contrario, debimos haberle dejado pegárnosla con su truco de la lectura del pensamiento, para que se relajara y siguiera con sus tonterías, Contestó al teléfono unas pocas veces más, diciendo entre medias que no le venían sus poderes en ese preciso instante.

Pero entonces dijo: "¡Eh! A menudo sale mejor debajo del agua. Voy a intentarlo". No sé lo que quería decir pero se fue al cuarto de baño con una llave, y abrió el grifo. Rápidamente le seguimos hasta allí. Al se situó a su derecha, Carl a la izquierda y yo detrás (los cuatro apiñados en aquel diminuto cuarto de baño), nosotros tres mirando hacia abajo por si conseguía sacarse alguna herramienta o cualquier otra cosa de la manga. No pasó nada, yo estaba un poco desilusionado: Geller no había sido capaz de hacer tan siquiera un truco; no era el mago superestrella que yo había esperado.

...Al me llamó días más tarde con una hipótesis sobre cómo podría doblar la llave debajo del agua. Buscábamos alguna herramienta o algún otro utensilio, y no vinos ninguno, pero si Geller conseguía distraernos un momento, podría deslizar la llave dentro de la boca del grifo y rápidamente doblarla. Con todo aquel agua saliendo seria difícil verlo. No sé si ésta es la forma en que pensaba hacerlo, porque nunca le dimos una oportunidad.

Traducción de Pablo Angulo Suardíaz
Original: Copyriqht de Laser (revista de Southern California 5keptics)
(Agradecemos a nuestros colegas californianos la deferencia que han tenido al permitirnos reproducir este trabajo. (Gracias Suzy))

P- 6

Traducción: Copyright de LAR

(*) Ver "Estados Alterados" en ¿Está usted de broma, señor Feynmann? de R.P. Feynmann. Alianza Editorial, ed. especial 33.

Richard Feynmann fue galardonado con el premio Nobel de Física en 1965

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AFTS SCIENCE... et pseudo-science

Cahiers bimestrel de l'Association Française pour l'Information Scientifique.

Abonement un an, 6 numéros, 125 FF.

Os podéis suscribir enviando un giro postal a:

AFIS
14, rue de l'Ecole Polytechnique
75005 PARIS
Francia

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ADIVINACION. REGLAS BÁSICAS

En la predicción o lectura del futuro, farolear es tan importante que los adivinos han adoptado un vocablo que ha pasado a formar parte de su léxico particular y casi exclusivo. Lo llaman "interpretación".

Pongamos por caso que el adivino le haya echado un Tarot a una solterona de 70 años y se encuentre con el tres de Copas en el lugar de la situación personal (que normalmente habría que interpretar como proximidad de un embarazo). En estas circunstancias, el lector puede mantenerse en sus trece y decir: "Veo que pronto se va a quedar embarazada" (Suponiendo que dicho lector sepa qué hacer en caso de infarto).

Pero otra posibilidad sería la de utilizar sus dotes interpretativas y proponer un significado alternativo más adecuado al caso en cuestión (o, en términos más profanos, "improvisar sobre la marcha"). Un buen augur diría: "Veo que muy probablemente le sonreirá la fortuna y ganará muchísimo dinero", o cualquier otra cosa que se le tercie en aquel momento.

No se preocupe por el arte de la interpretación. Todo adquiere una asombrosa simplicidad si se limita a recordar las Siete Reglas de Oro de la Guía del Camelo de la Adivinación. Apréndaselas de memoria y estará a más de medio camino de haberse convertido en clarividente.

LAS REGLAS DE ORO DE LA ADIVINACION

1. Nadie quiere, en realidad, conocer el futuro. La gente consulta al adivino porque les preocupa el futuro; quieren que se les tranquilice, no quieren incrementar su preocupación. Incluso en el caso que verdaderamente esté usted convencido de que el consultante va a arruinarse o de que tendrá un fracaso amoroso, no se lo diga. El truco consiste en decirle a la gente lo que ésta tiene ganas de oír, sin que lo parezca.

2. Insista en que el consultante le formule una pregunta concreta. Obsérvele detenidamente cuando hable, porque siempre le revelará, con su propia pregunta y con su lenguaje corporal, lo que está deseando oír. No obstante, no le dé una respuesta precipitada. Primero proponga un par de predicciones carentes de sentido y, al cabo de unos diez minutos, cuando el consultante empiece a mostrar signos de inquietud ante la ausencia de la frase deseada, suéltela como quien no quiere la cosa, o sin darle importancia. Eso le permitirá aumentar un poco la tensión.

3. Aparente saber más de lo que está dispuesto a decir. De este modo, cuando vuelvan a visitarle y le digan; "Usted no mencionó que un rayo me iba a caer encima", siempre podrá usted responder: "Bueno, lo pensé cuando vi aquel Saturno en Virgo (o lo que venga al caso), pero no quise alarmarle". Tal vez no le crean, pero no acostumbrarán a decírselo a la cara.

4. Interésese vivamente por la ciencia de la

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posibilidad estadística. Intente en todo caso predecir algo contando con un mínimo de 50% de posibilidades de que suceda. Si una beldad de dieciocho años le pregunta: "¿Voy a casarme el año que viene?", puede responder: "Bueno, en los dos próximos años, seguro". Si la misma pregunta la hace una solterona de 70 años, debe usted decirle "No". (A menos que acabe de notificarle que se iba a quedar embarazada, claro.)

5. Elija el oráculo más complicado de cuantos se atreva a manejar. Con un método realmente complejo, siempre encontrará un elemento del vaticinio que invierte cualquier lectura positiva que haya podido hacer, lo cual resulta muy práctico cuando las cosas van mal. Por ejemplo, puede decir: "Soy consciente de que le dije que teniendo el Sol en Sagitario era el buen momento para correr riesgos, pero hubiera debido recordar que también le mencioné que con Plutón en cuadratura a Saturno era imposible predecir las consecuencias que podía tener un tipo de actividades como la inmersión submarina". Si ha mencionado 50 ó 60 aspectos o posiciones planetarias distintas, el concursante no será capaz de recordar si usted verdaderamente habló de un Saturno en cuadratura Plutón, y con toda seguridad menos aún de lo que dijo usted que tal aspecto significaba.

6. Haga cuantas predicciones se le ocurran (principalmente cosas insignificantes que no merece la pena recordar). Mencione la máxima diversidad posible de temas (vagamente): viajes, carrera, males menores, morenos tenebrosos, desconocidos y cosas por el estilo. Luego, al cabo de un mes, todo lo que recordarán cuando les asciendan o pierdan el empleo será que usted mencionó algo al respecto de su carrera profesional y se imaginarán que su predicción fue acertada. No sea nunca demasiado específico. Puede usted decir, por ejemplo: "Es posible que reciba grandes honores durante los próximos cinco años", pero no diga nunca: "Será usted galardonada con el título de Miss Mundo el jueves que viene".

7. Explique lo que está usted haciendo sobre la marcha. Utilice cuanta jerga específica conozca (invéntese los términos en caso de necesidad) para que parezca que dispone de base erudita para cualquier afirmación obvia que haga. Por ejemplo, si le está leyendo la palma de la mano a un boxeador de dos metros diez y nariz machacada, pudiera parecer obvio observar algo así como: "Posee una inclinación a expresarse físicamente". Pero si le dice: "Mire el desarrollo de su llanura de Marte. Eso significa que usted tiende a exteriorizar sus agresiones...", el consultante quedará impresionado. Por otra parte, muchos expertos impostores no serían partidarios de decirle a un boxeador nada que representara la más remota posibilidad de ser erróneamente interpretado como un insulto, por lo que tal vez fuera más adecuado sugerir que su mano indica que en realidad es una persona amable, bondadosa e incomprendida.

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Fragmento de Como dárselas de experto en Adivinación del Porvenir, págs. 7 a 9, una de las guías del enterao, publicadas por Mondadori, al precio de 300 pesetas. Originalmente fue publicada por la editorial Oval Projects Limited bajo el título Bluffer's guide to fortune Telling. Agradecemos a dichas editoriales la amabilidad que han tenido al dejarnos publicar este trozo de la obra.

Derechos de autor de la versión original propiedad de Oval Project Limited.
Derechos de autor de la traducción propiedad de Mondadori.

LA ALTERNATIVA RACIONAL

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Señor Director,

Le ruego que a partir de este momento carguen a mi cuenta los recibos que le sean presentados por Alternativa Racional a las Pseudociencias (ARP).

Sin otro particular, reciba un cordial saludo,

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En a de de 1990.

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A CADA CUAL SU ARCA DE NOÉ: GUERRA FRÍA ENTRE LOS FUNDAMENTALISTAS

Redacción AFIS

Dos investigadores estadounidenses se jactan de haber descubierto la "verdadera arca de Noé" cerca de la cima del monte Ararat, el este de Turquía, en las proximidades de la frontera con la Armenia soviética.

Según la prensa turca, el arca habría sido descubierta gracias al deshielo de un glaciar debido al fuerte calor del pasado verano. Bob Garde, de Ohio, y Chuck Rarron, de Florida, miembros de la organización norteamericana "Emmanuel Discovery", sostienen haber sobrevolado el arca en helicóptero y haber fotografiado un navío de forma cuadrada varado a 4000 metros de altitud. Afirman haber llegado hasta el arca y precisan que los restos de la nave, que ellos juran corresponden al arca de Noé, se conservan en un glaciar del monte Ararat.

Los dos investigadores mantienen que todos los descubrimientos anteriores no tienen nada que ver con la "verdadera arca de Noé" que ellos han descubierto. Proyectan una expedición para el próximo mes de agosto con el fin de proseguir sus investigaciones.

En el curso de una conferencia de prensa en Estambul, relatada por la prensa turca, Garde y Rarron han precisado haber contactado con el ex-astronauta James Irwin antes de su expedición. Este último efectuó una búsqueda aérea sobre el monte Ararat (5165 metros de altitud) en septiembre de 1986.

El antiguo astronauta, uno de los doce hombres que han pisado la luna, convertido al fundamentalismo cristiano, está persuadido de que el navío encalló en esa zona tras el diluvio.

La búsqueda, iniciada hace más de 300 años, es fuente de polémicas entre investigadores de diferentes nacionalidades y religiones.

Otro norteamericano, Ron Wyatt, que comenzó su búsqueda en julio de 1986, estima que la nave construida por Noé siguiendo las instrucciones de Dios, para embarcar a su familia y a las parejas de animales que debían sobrevivir al diluvio, no se hallaría en la cima del volcán apagado, sino a una treintena de kilómetros más al sur.

Fundamentalista cristiano como Irwin y, desde luego, norteamericano, Marvin Steffins afirma por su parte que el arca se encontraría sobre la ladera del monte Ararat, a 1585 metros de altitud.

La polémica está alimentada por una contradicción de los textos sagrados concernientes a la localización del arca de Noé: el Corán afirma que el arca de Noé no varó sobre el monte Ararat sino a varios cientos de kilómetros de allí, sobre el monte Juddi (2144 metros), cerca de la frontera entre Turquía e Irak.

Mientras los "integristas" de ambas religiones no se enfrenten intentando localizar el arca, todo irá bien en el mejor de los mundos...

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Aparecido originalmente en AFIS Science... et pseudo-sciences No.182 (Noviembre-diciembre 1989). Págs.12-13. París.
Traducción de: Javier Pereda Suberbiola

Derechos de autor, sobre la obra original: Copyriqht de AFIS.
Derechos de autor, sobre la obra traducción: Copyriqht de LAR.

¡Oye, Fred! Acabas de ganar el Premio de los Escépticos Australianos!
Lo creeré cuando lo vea.

Gentileza de The Skeptic. Revista de los escépticos australianos.

THE AUSTRALIAN SKEPTIC'S ADDRESS FOR ALL CORRESPONDENCE

P.O. Box 575
MANLY NSW 2095
AUSTRALIA

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EL DOCTOR JACQUES BENVENISTE EN LA FERIA DE LAS MEDICINAS NATURALES

Redacción AFIS

Toulouse celebró en octubre de 1989 su salón de las medicinas naturales. El título exacto fue: "Foro de las medicinas paralelas y de la vida al natural". La medicina natural, según explicó el director de esta manifestación comercial en el diario Dépéche du Midi (7 de octubre), "es más que una terapia, es todo un 'arte de vivir', una filosofía de la existencia". La continuación del artículo tiene porqué atraer a los aficionados. Se les promete aprender a encontrar "el gusto por lo natural" y recibir "información sobre todo tipo de prácticas". La lista es atractiva: "... Al lado de la homeopatía o de la acupuntura, clásicos hoy en día de las medicinas alternativas, ustedes podrán iniciarse entre otras en la nutrioterapia, la macrobiótica, descubrirán la importancia de los perfumes, los armónicos florales, la astrología médica. Entre las personalidades esperadas, el profesor Jacques Benveniste presentará sus trabajos sobre la actividad biológica a altas diluciones (memoria del agua)".

Nada más natural que la participación de Jacques Benveniste en la feria de Toulouse. La memoria del agua estaba perfectamente en su lugar al lado de la astrología médica y de la terapia perfumada. Pero, ¿qué opina la dirección del INSERM, que mantiene al valioso colaborador de los laboratorios homeopáticos al frente de su unidad de investigación con la expresa recomendación de que acabe con sus payasadas públicamente?.

Aparecido originalmente en AFIS. Science... et pseudo-sciences No.182 (Noviembre-diciembre 1989). pág.33, París.

Traduccidn de J. Pereda Suberbiola

Derechos de autor, sobre la obra original: Copyright de AFIS.
Derechos de autor, sobre la obra traducción: Copyright de LAR.

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LOS HOMEÓPATAS (Y OTROS PSEUDOCIENTIFICOS) ATACAN DE NUEVO

Victor Sanz Larrinaga

No piense el lector que el título que acaba de leer es una broma. En efecto, algunas facultades de Medicina (Granada, Barcelona, Alcalá de Henares) han decidido incorporar en sus cursos de doctorado temas homeopáticos. Todo ello, supongo, con la sana intención de mostrar cómo la homeopatía es un conocimiento debidamente contrastado y, en consecuencia, científicamente válido y universalmente respetable.

Por otra parte, en la revista OMC (octubre-89), que es el órgano de expresión de la Organización Médica Colegial, leo lo siguiente:

"La Organización Médica Colegial (OMC) considera que es necesario ordenar y regular las Técnicas Diagnósticas y Terapéuticas No Convencionales (curioso nombre para lo que es pura y simple pseudomedicina/pseudociencia), pero que es imprescindible hacerlo conforme a las disposiciones legales vigentes y a la seriedad que asegura la metodología científica. Tal es la postura en relación a la reciente Proposición no de Ley presentada por el Grupo Parlamentario Socialista sobre la regulación de las técnicas terapéuticas de Acupuntura y Homeopatía, presentada el pasado 9 de mayo.

En dicha Proposición, admitida al día siguiente por la Mesa de la Cámara y publicada en el Boletín de las Cortes del 12 de mayo, el Congreso de los Diputados, insta al Gobierno para que adopte las siguientes medidas:

1.- Regular las condiciones del ejercicio y aplicación de las técnicas terapéuticas de homeopatía y acupuntura con las garantías que emanan de nuestra legislación sanitaria.

2.- Establecer el marco adecuado para la enseñanza y aprendizaje de dichas técnicas.

Las motivaciones esgrimidas por el Grupo Parlamentario Socialista destacan el progresivo interés que en nuestro país existe por las técnicas terapéuticas de homeopatía y acupuntura obligan a buscar idénticas garantías a las exigibles para otras técnicas que podemos encuadrar en el ámbito de la Medicina oficial (antes de seguir transcribiendo he de reconocer mi ignorancia: no sabia que el 'progresivo interés' fuese criterio

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Víctor Sanz Larrinaqa es médico cardiólogo y coautor, junto con Mercedes Quintana, de un número monográfico de L.A.R. titulado "Biofeedback, efecto Placebo y medicinas alternativas", que podéis adquirir por 1.300 Pts., pidiéndolo a nuestra secretaría: Apartado 6.112 - 48080 BILBAO.

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de validez científica).

Se trata de lograr una cobertura que avale suficientemente el ejercicio de estas técnicas terapéuticas, muy extendido en España, bien por profesionales médicos en ejercicio o bien, en centros de la red pública de salud, sin menoscabo de la propia seguridad para el destinatario de dichas técnicas".

En resumen, la homeopatía y la acupuntura, por tener el mismo rango científico que la "medicina oficial", deberán ser enseñadas y practicadas por médicos y reguladas por el Ministerio de Sanidad.

Pues bien, por análoga razón insto al Ministerio correspondiente a que, dado el "progresivo interés" que existe en la población por la Alquimia, la Astrología y la Parapsicología, sean éstas enseñadas y ejercidas por químicos, astrofísicos y neurobiólogos, respectivamente. Además, es justo y conveniente que se incluyan, junto a homeópatas y acupuntores, a los curanderos, que son unos santos (nunca mejor dicho), obtienen "éxitos" tanto o más notables que los anteriores, y constitucionalmente poseen los mismos derechos como ciudadanos y como pseudocientificos. A buen seguro que con todo ello lograremos un paraíso científico-médico-social en donde la masificación de pacientes y la deficiente infraestructura que padece la Sanidad Pública desaparecerán, y, además, la peligrosidad, despersonalización y nocividad de la "medicina oficial" serán obviadas. ¿Se imagina el lector una idílica Unidad de Cuidados Intensivos dirigida por acupuntores y homeópatas, en donde las agujas y las "finas hierbas" sustituyan a los catéteres, respiradores, desfibriladores y electrocardiógrafos? ¿Se imagina el lector preparados homeopáticos en vez de vacunas o antibióticos? ¿Se imagina el lector acupuntores anestesiando y "curanderos filipinos" interviniendo en un servicio de cirugía? Si el lector se imagina todo eso, también podrá imaginar, en un último esfuerzo, sus consecuencias: un descenso del paro por aumento de la mortalidad, un incremento de tullidos y secuelas poliomelíticas, una nueva y devastadora aparición de la viruela, tuberculosis y otras enfermedades infecto-contagiosas..., por poner unos mínimos ejemplos.

Quizás pueda pensarse que todo esto es una exageración sin fundamento o una charada escéptica. Nada más lejos de la realidad. Y como prueba vean algunos de esos programas que (de madrugada) ofrece TVE (presentado por F.S. Dragó), en donde sesudos contertulios (profesores universitarios, licenciados de toda clase, escritores importantes, etc., comienzan hablando de, por ejemplo, las bondades de las "medicinas alternativas" y terminan alabando las apariciones marianas, los OVNIs, la autocuración por el espíritu, el fin de los tiempos o el misticismo de las drogas psicodélicas. Lo mismo podría decir del negocio que están haciendo algunas editoriales con temas de magia, ocultismo, iridologia, homeopatía, acupuntura, etc... Hasta el periódico de más tirada y (considerado) más serio del "país" lleva a cabo (en nombre del "derecho a la salud") una defensa a ultranza de la medicina tradicional china; para lo cual publica artículos en los que se describe cómo desaparecen cánceres con acupuntura, o cómo un especialista de qigong (técnica de maestría de la energía) trata una enfermedad genética con vísceras de almizclero

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tibetano , etc., etc..

Un caso concreto: la homeopatía.

El caso de la homeopatía es, sin duda, paradigmático de todo lo que vengo diciendo, y así lo demuestra el famoso fraude de J. Benveniste publicado en la revista Nature (para más detalles, ver el artículo de Luis Angulo Suardíaz, "El agua bendita de la homeopatía", en LAR, boletín nº 15); fraude que fue auspiciado por el Instituto Nacional francés de Salud e Investigaciones Médicas.

Y es que la homeopatía, al igual que toda pseudociencia, se encuentra con una insoluble contradicción: por una parte, necesita avalarse, refrendarse por los mismos procedimientos que la ciencia, y, en consecuencia tener igual estatus que ella; pero por otra parte, pretende ir más allá, ser una alternativa a la propia medicina científica, más aún, basarse en otros principios o presupuestos axiomáticos (en este caso los enunciados por S. Hahnemann, que con mínimas modificaciones son seguidos por todos los homeópatas). Pues bien, de la necesidad de resolver y compaginar los elementos de esa contradicción, nace, en la mente de algunos individuos, el fraude, que es (sin lugar a dudas) el pecado más grosero, absurdo y denigrante que puede cometer un científico, por llamarle de algún modo. Y para que nadie me acuse de visceral y partidista, al menos excesivamente, pues todos lo somos cuando defendemos algo, voy a transcribir una extensa cita de un interesante artículo publicado en la revista Noticias Médicas el 24 de abril de 1989, y que a pesar del tiempo transcurrido no ha perdido vigencia en relación al tema que estoy tratando. Su autor es el profesor Antonio G. García, ajeno por completo a ARP, y su intención es mostrar la importancia fundamental que en ciencia tiene la reproducción de un experimento por parte de la comunidad científica (sin necesidad de recurrir a notarios que lo certifiquen, como suele suceder de vez en cuando con pseudocientificos animados de cierto espíritu circense). No será la última vez que hablamos de homeopatía; hasta entonces, he aquí las palabras del mencionado profesor:

"Con frecuencia, discuto con mis colaboradores la necesidad de diseñar cuidadosamente un protocolo experimental que pretende corroborar la certeza o falsedad de una hipótesis. La pregunta formulada debe ser clara, el diseño sencillo, y los parámetros a determinar, fácilmente cuantificables. No hay lugar para los datos dudosos o para las interpretaciones enrevesadas de los mismos. Si tras la introducción de una variable experimental se modifica claramente, en uno u otro sentido, el parámetro, todo va bien.

Prácticamente, un experimento único, con controles internos adecuados, proporciona el sí o el no de manera precisa e irreprochable. Me encantan los diseños experimentales tipo "sandwich". A una misma célula, tejido, órgano, animal u hombre se les controla una variable antes, durante y después de una manipulación experimental (administración de un fármaco, por ejemplo). El efecto producido y su reversibilidad tras el lavado del fármaco pueden apreciarse en el mismo sujeto experimental; ¿hay un diseño más sencillo, bello e informativo para comprobar una hipótesis determinada?

En este sentido son dignos

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de admiración algunos fisiólogos y farmacólogos ingleses que planteaban una hipótesis, diseñaban un experimento, predecían lo que iba a pasar y... ¡ocurría! Se decía de Sir Henry Dale, un fisiólogo y premio Nobel británico que hizo grandes contribuciones a nuestro conocimiento actual de la neurotransmisión colinérgica y adrenérgica, que sus protocolos podían constituir el manuscrito ya preparado para publícarse; ¡faltaba sólo hacer los experimentos! Por desgracia, no todos los científicos tenemos las dotes de Sir Henry Dale, ni su honestidad y clarividencia. El afán por destacar y el sentimiento de vanidad fomentan el que algunos investigadores luchen por sacar adelante hipótesis innovadoras pero muchas veces absurdas y sin un soporte científico adecuado.

A continuación, el profesor A.G. García cita dos ejemplos de este último tipo de hipótesis, es decir, absurdas e inadecuadas. La primera hace referencia a la escotofobina (proteína que según ciertos investigadores era el sustrato de la memoria y portadora de la información correspondiente) y la segunda a la homeopatía. Como es lógico sólo nos referiremos a este segundo caso. Así prosigue A.G. Garcia:

"Este investigador (J. Benveniste) publicó recientemente, también en Nature (333: 816-816, 1988) un artículo que parecía desafiar las leyes de la física. En esencia, la conclusión fundamental de este trabajo era que el agua que una vez contuvo un reactivo biológico, por mucho que se diluyera (incluso cuando no existía ninguna molécula de ese reactivo en la dilución) parecía retener (como si estuviera dotada de memoria) las propiedades "medicinales" que una vez poseyó.

Dado que en el país vecino la medicina homeopática (administración de cantidades infinitesimales de "principios activos" con fines terapéuticos posee todavía raigambre y que existen laboratorios farmacéuticos basados en esa actividad, no nos sorprende que la prensa y la sociedad francesa se hayan hecho amplio eco de estos sorprendentes experimentos, ni que los laboratorios homeopáticos franceses hayan utilizado los resultados del doctor Benveniste como soporte publicitario de la bondad de sus productos.

Obviamente, el editor de una revista como Nature no iba a publicar un articulo con datos dudosos sin condición alguna. Si en el caso de la escotofobína la condición fue la publicación simultánea de una crítica exacerbada del artículo, en el del trabajo del doctor Benveniste Nature exigió que tres investigadores (James Randi, José Alvarez y Walter Stewart) independientes (incluyendo a su editor, doctor John Maddox) visitarían el laboratorio del doctor Benveniste para observar la repetición de los experimentos y constatar su reproductibilidad . De común acuerdo con el doctor Benveniste, los tres investigadores diseñaron protocolos doble-ciego para que los colaboradores del doctor Benveniste reprodujeran los experimentos sin conocer con qué reactivos o soluciones trabajaban; sus manipulaciones fueron observadas a distancia, mediante circuito cerrado de televisión. Tras su visita, la comisión investigadora enviada por Nature concluyó en un duro y extenso informe publicado un mes más tarde que el fenómeno descrito en el articulo previo no era reproducible y que no existía, por tanto, base alguna para la formulación de la fantástica hipótesis de que el agua quedaba

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"marcada" indeleblemente con la huella de solutos que una vez contuvo.

'A priori', debemos creer los datos de cualquier investigador; en esta credibilidad y confianza mutuas se basa el progreso de la ciencia. Más allá de las criticas y de si Nature debió o no publicar datos que no pueden explicar una aventurada hipótesis que escapa a nuestra comprensión, lo que nos interesa destacar es la calidad y el rigor con que se llevaron a cabo experimentos tan importantes. Cualquier experimento debe realizarse en condiciones de escrupulosidad extrema; pero especialmente estos experimentos que perseguían apoyar una hipótesis que escapa a los principios conocidos de la física. Fue bueno para todos que se publicaran, y también que se facilitara una investigación ulterior. Nature prestó con este gesto un servicio público valioso a la comunidad científica. El tiempo dirá qué hay de verdad en el fenómeno observado. O quizá, como en el caso de la escotofobina, nunca oigamos mas hablar de ello, Procuremos, pues, en honor a la verdad, que nuestros experimentos puedan reproducirse sin miedos en cualquier laboratorio. Aunque no podamos formular hipótesis fantásticas. La verdad de los fenómenos biológicos que nos ocupan y el progreso científico son mucho más importantes que la satisfacción apresurada de nuestra vanidad personal".

Conclusión

Estas palabras que acabo de transcribir, junto con las del resto de los farmacólogos experimentales, deberían ser leídas por todos aquellos (políticos) que pretenden ver en las "medicinas alternativas" un saber científico; en especia: por la Organización Médica Colegial, el Ministerio de Sanidad y el Grupo Parlamentario Socialista que en su día presentó la Proposición no de Ley ya comentada al principio.

Es posible que en Política el "progresivo interés" de la gente pueda tener cierto valor metodológico a la hora de tomar decisiones. Sin embargo, adoptar tal criterio en Ciencia es algo erróneo que, por tanto, debe rechazarse. Bastantes y terribles problemas tiene ya la Ciencia en sí misma como para que, además, le añadamos "alternativas" y criterios extracientíficos.

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PREGUNTAS EN BUSCA DE RESPUESTA

Félix Ares de Blas

Hace ya muchos meses que la revistilla Estar viva, publicaba un pequeño articulo cuyo título era, "Peces curanderos en Turquía". En el mismo se decía que hace unos 70 años, un pastor descubrió en el pueblo turco de Kangal, situado en Anatolia, un pequeño lago poblado de peces que tenían la "milagrosa" propiedad de curar la soriasis. El artículo añadía: "Nadie se explica cómo ocurre, pero es un hecho cierto que llena de asombro a médicos e investigadores". (Estar viva, nº 5, 28 de noviembre de 1.988, página 35).

Obviamente, ante una noticia así mi espíritu crítico enciende la luz de alarma. La soriasis es una enfermedad hoy por hoy incurable que afecta a gran número de pacientes. Si de verdad hubiera unos peces que curasen la soriasis deberían haber ocurrido varias cosas:

1.- La medicina "oficial" debería estar buscando las causas de dichas curaciones.

2.- El lugar debería estar plagado de enfermos buscando la eliminación de su mal.

Mi única referencia a este curioso fen6meno es una revista poquísimo digna de crédito. Me gustaría saber algo más, pero me ha sido imposible encontrar otra documentación.

He pensado que si planteo mi pregunta ante todo nuestro colectivo, alguien podrá darme mas información.

Quedo a la espera de dicha información.

Pero este no es el único objetivo de estas líneas, ni tan siquiera el objetivo más importante. !He pensado que al igual que yo tenía una pregunta sin respuesta, otros lectores pueden tener otras muchas preguntas. Y al igual que yo espero una respuesta de nuestro colectivo, ellos también pueden aspirar a lo mismo. Así que con este espíritu planteo esta nueva sección de la revista. Esperamos vuestra preguntas, vuestras dudas. Si el equipo de redacción sabe la respuesta o puede dar una orientación lo hará, en caso contrario la pregunta será publicada, por si alguien de nuestro colectivo puede aportar alguna luz.

El equipo de redacción ha pensado que una sección de este tipo puede ser muy interesante. Esperamos no equivocarnos. También esperamos vuestras preguntas y, naturalmente, esperamos que colaboréis en las respuestas.

Queremos insistir en la idea de que la respuesta no tiene porque ser un artículo magistral sobre un tema, basta cualquier ayuda, una referencia bibliográfica, una nota formada por cuatro líneas escritas a mano, cualquier cosa que permita al interesado seguir su búsqueda.

Como prueba de que esa idea puede funcionar quiero resaltar el hecho de que en el número anterior de LAR (LAR-17, Manifiesto a la prensa sobre la validez del C-14, páagina 14) yo mismo planteé una pregunta, quería saber si Libby -el inventor

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del método del C-14 para descubrir la antigüedad de los restos orgánicos- vivía o no; varios lectores me han dado la respuesta: William Frank Libby, Premio Nobel de Química en 1960, falleció a los 71 de edad el día 12 de setiembre de 1980. Es indudable que este dato nos debe hacer meditar sobre aquellos artículos que ponen en boca del fallecido críticas durísimas sobre el modo cómo se ha hecho el análisis de la antigüedad de la Sábana de Turín.

Muchas gracias a todos los que han respondido.

A Gota de Millikam

Revista de divulgación científica.

Edita Asociación Isaac Newton.

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NUEVAS EVIDENCIAS DEL FRAUDE DE LOS DOCUMENTOS MJ-12

Philip J. Klass.

Philip J. Klass es un veterano redactor de temas aeroespaciales en Washington; es el presidente del Subcomité UFO del CSICOP y autor de varios libros sobre los OVNIs, entre otros: UFOs: The Public Deceived, UFOs Explained y UFO-Abductions: A dangerous Game. Es la bestia negra de los ufólogos. La mayoría de ellos le consideran su peor enemigo, debido, fundamentalmente, a que en sus investigaciones casi siempre encuentra explicaciones racionales a los hechos.

Recientemente se ha descubierto una "pistola humeante", una evidencia aplastante, definitiva, de que los supuestos documentos "ultra-secretos" Majestic-12, según los cuales el gobierno estadounidense había capturado en 1947 al menos un platillo volante estrellado junto con los cuerpos de varios extraterrestres, son una falsificación.

Los documentos MJ-l2 fueron hechos públicos el 29 de mayo de 1987 por William L. Moore y dos asociados, Jaime Shandera y Stanton T. Friedman. De ser auténticos, dichos documentos confirmarían las alegaciones aparecidas en un libro de 1980, "The Rosweil Incident", escrito por W.L. Moore y Charles Berlitz (afamado divulgador del "Triángulo de las Bermudas").

Los documentos MJ-l2 incluyen lo que aparenta ser un memorándum de una sola página escrito por el presidente Harry Trumnan al secretario de Defensa, James Forrestal, fechado el 24 de septiembre de 1947 (varios meses después de la supuesta recuperación de un platillo volante accidentado en Nuevo Méjico). La carta autorizaba a Forrestal y a Vannevar Bush para crear un grupo de alto nivel (Majestic Doce) destinado a analizar el platillo estrellado y los cadáveres extraterrestres. El otro documento MJ-12 es un largo informe de situación sobre los esfuerzos de investigación del grupo, supuestamente destinado a informar al presidente electo Eisenhower y fechado el 18 de noviembre de 1952. Dicho informe estaría presuntamente escrito por el contraalmirante R.H. Hillenkoetter, que anteriormente había dirigido la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y sería miembro del grupo MJ-12.

Según se dijo, Shandera recibió en su domicilio particular, por correo, un rollo de película de 25 mm. junto con estos dos documentos secretos, procedentes de un desconocido benefactor el 11 de diciembre de 1984. Moore, Shandera y Friedman aseguran que durante los dos años y medio siguientes estuvieron investigando la autenticidad del material antes de hacerlo público en mayo de 1987.

Moore y sus asociados afirman que su prolongada investigación no pudo revelar nada que arrojase la menor sombra de duda sobre la autenticidad de los papeles. Mí propia investigación ha revelado muchas

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razones para sospechar que los documentos MJ-12 son una falsificación (Véanse mis dos artículos publicados en SI: Invierno 1987, p.l37; primavera 1988, p.279).

Recientemente he descubierto una importante evidencia material que demuestra que estos documentos están falsificados. Esta afirmación se basa en el hecho de que la firma de una persona es como un copo de nieve: nunca hay dos idénticas.

Antes de la invención de la fotocopiadora y de los sellos de firma, la mera existencia de dos firmas idénticas era considerada como "evidencia concluyente de falsificación" de acuerdo al libro "Questioned Documents" de Albert S. Osborn, publicado en 1978. Osborn señala: "el hecho de que existan dos firmas muy parecidas, por si sólo no indica necesariamente una falsificación de una o de ambas; la pregunta es si son sospechosamente iguales (subrayado mio).

La firma de "Harry Truman" que aparece en el memorándum MJ-l2 de 24 de septiembre de 1947, es sospechosamente igual a la firma que aparece en la carta que Truman escribió a Vannevar Bush el 1 de octubre de 1947 cuyo original encontré en la colección Bush de la Sección de Manuscritos de la Biblioteca del Congreso, y de la cual hice varias fotocopias.

Al firmar la carta auténtica la pluma de Truman se resbaló ligeramente, dejando una fortuita marca en la parte superior izquierda de la barra vertical derecha de la letra "H". La misma marca aparece en la firma de Truman bajo el memorándum del 24 de septiembre de 1947. Se nota mejor en dicho documento debido a las sucesivas fotocopias necesarias para falsificarlo. (Adjunto fotocopias de ambas firmas. Aquellos lectores suficientemente interesados pueden fotocopiarlas y superponerlas bajo una fuerte luz para confirmar que son idénticas).

Si la firma de Truman es una falsificación también debe serlo el supuesto informe MJ-l2 de Hillenkoertter, contenido en el mismo rollo de película, y que hace referencia concreta a la "orden ejecutiva del Presidente Truman con clasificación especial de fecha 24 de septiembre de 1947..."

A fin de obtener una corroboración de mis descubrimientos por alguien experto en la materia, llamé a David Crown, un perito grafólogo de la zona de Washington D.C., antiguo director del laboratorio de la CIA sobre documentos dudosos. Crown me informó que el memorándum de Truman había sido ya declarado como fraude, pues estaba escrito con una máquina de escribir que "ni siquiera existía en 1947". Me comentó que dicho descubrimniento lo babía realizado otro perito grafólogo muy respetado cuyo nombre y teléfono me facilitó (Lo llamaré PT, dada su reticencia a ser relacionado en público con la controversia del MJ-12).

Cuando telefoneé a PT éste expresó un gran interés en obtener una copia auténtica de la firma de Truman del 1 de octubre, ya que con anterioridad babía sido involucrado en el controvertido asunto del MJ-12 a través de un amigo, también perito grafólogo. El análisis de los caracteres impresos por la máquina utilizada para mecanografiar el informe MJ-12 de Truman, indicaba que era una Smith-Corona, marca cuya aparición en el mercado tuvo lugar en 1963 (más de 15 años después de la fecha del memorándum, 24 de septiembre

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de 1947).

PT me pidi6 que le mandase los nuevos hallazgos por correo urgente ya que debía marcharse en dos días para una convencion en San Francisco, y así lo hice. En nuestra primera conversación, yo comenté como la firma de Truman que aparece en el MJ-12 es aproximadamente un 3,6 por ciento mayor que la del 1 de octubre, lo que atribuí a la distorsión óptica derivada de las sucesivas fotocopias necesarias para realizar la falsificación. PT me explicó que Xerox y sus competidores, a fin de evitar la aparición de líneas no deseadas en los bordes, no reproducen a propósito un estrecho margen alrededor del documento. Para compensar, la copia original es aumentada aproximadamente un 1,2 por ciento, lo que es imperceptible para el lector casual.

Así, si un falsificador hubiese necesitado 3 fotocopias sucesivas para producir el informe MJ-12 (como sugerían mis propios experimentos) esto explicaría el hecho de que la firma del documento MJ-12 sea un 3,6 por ciento mayor que la firma del 1 de octubre.

Ocho días después, PT me llamó y me informó que la firma del MJ-12 era "un clásico trasplante de firma", o sea, una falsificación por fotocopia. En la firma auténtica del 1 de octubre, la parte superior de la "T" en "Truman" se cruzaba ligeramente con la "s" al final de "Sincerely yours". Cuando el falsificador utilizó fluído corrector para retocar el "Sincerely yours" inadvertidamente redujo la anchura de la parte superior de la "T". Este retoque, en palabras de PT, es "el 'coup de grace' que estábamos buscando".

PT me contó que había preparado varias transparencias de las firmas del MJ-12 y de la carta del 1 de octubre y se las había llevado a San Francisco para mostrarlas en la convención de peritos grafólogos. Primero le mostró a la audiencia el tipo de letra del memorándum, señalando que la máquina de escribir Smith-Corona utilizada no existía en 1947. Luego PT les mostró la firma de Truman en el documente MJ-12 y superpuso una copia de la firma del 1 de octubre (ampliada aproximadamente un 3,6 por ciento) indicándoles la parte superior de la "T". Los asistentes mostraron claramente su apoyo con un "coro de ¡Ah-haa!".

PT ya había informado a Stanton Friedman de sus descubrimientos, porque "como él babía sido quien me había enviado todo el material sobre MJ-12, me sentía obligado a advertirle para que se apartase del tema". (Friedman prefirió ignorar el aviso. A la semana siguiente habló en una conferencia regional del MUFON cerca de San Luis y se reafirmó en la autenticidad de los documentos MJ-12).

Friedman, que había sido el más deslenguado defensor de la autenticidad de los documentos MJ-12, sabía desde muy poco después de su aparición pública (hace mas de dos años) que la firma del memorándum MJ-12 coincidía con la de la carta que Truman le escribió a Bush el 1 de octubre de 1947.

Así lo manifestó en un artículo publicado en el número de SEP/OCT 1987 del International UFO Reporter, asegurando que dicha coincidencia confirmaba la autenticidad de los documentos. De hecho, lo que realmente prueba es lo contrario (Estoy en deuda con Christopher D. Allan de Gran Bretaña por llamarme la

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atención sobre la afirmación de Fríedman, y con Joe Nickell, por facilitarme las referencias del libro "Questioned Documents").

A principios de año, Fríedman solicitó y obtuvo del Fondo para la Investigación OVNI (FUFOR) una subvención de 16.000 dólares para continuar sus investigaciones sobre la autenticidad de los documentos MJ-l2. Irónicamente, Friedman ya poseía esta "pistola humeante". En un informe interno para la subvención FUFOR, publicado en el MUFON UFO Journal Septiembre 1989 (antes de recibir la llamada de PT) afirmaba que su investigación no había encontrado nada que pudiera cuestionar la "legitimidad" de los papeles MJ-12.

Algunas personas habían señalado ya otro error sospechoso en el supuesto memorándum de Truman a Forrestal. Hacían referencia a que la parte aritmética de la fecha,(24, 1947) está escrita con una máquina diferente a la utilizada para escribir "September".

La explicación más lógica de este fallo sería que el falsificador utilizó una máquina antigua para dar la impresión de que la carta se escribió en 1947. Pero las teclas numéricas no funcionaban, obligando al falsificador a mecanografiar los números de la fecha con una máquina diferente y pegarlos. Si éste fuera el memorándum auténtico, ello indicaría que la secretaria del Presidente no disponía de una máquina apropiada, lo que es muy improbable.

Friedman y Moore visitaron la Biblioteca del Congreso en l98l-82 para examinar la colección Bush, a resultas de un artículo escrito por un ingeniero canadiense, Wilbert B. Smith, en 1950. Smith aseguraba que el gobierno estadounidense estaba desarrollando una investigación de alto secreto sobre los platillos volantes, dirigida por Bush.

Moore describía, en su ponencia ante la conferencia del MUFON a principios de julio de 1982, cómo Stanton Friedman y él habían pasado un considerable numero de días en Washington D.C. durante el pasado año localizando y rebuscando en polvorientos archivos e informes...". Ello le permitía informar que Varnnevar Bush y el Secretario de Defensa Forrestal se habían entrevistado con el Presidente Truman el 24 de septiembre de 1947 (la fecha del memorándum MJ-l2) después de que Bush aceptara presidir la nueva comisión del Pentágono sobre investigación y desarrollo.

Un tercer documento hecho público por Moore, Shandera y Friedman en la primavera de 1987 pretendía ser un informe calificado de "Alto Secreto", del asistente especial del presidente Eisenhower, Robert Cutler, al Jefe del Estado Mayor de la USAF, General Nathan Twining. Dicho memorándun, fechado el 14 de julio de 1954, informaba a Twining de un pequeno cambio de planes para un encuentro en la casa Blanca del "Proyecto MJ-12 de Estudios Especiales del Consejo de Seguridad Nacional" que debía tener lugar el 16 de julio.

Moore y Shandera manifestaron que habían descubierto la copia en papel carbón y sin firmar del documento cuando visitaron los Archivos Nacionales a mediados de 1985. Según me explicó personalmente Shandera dado que el memorándum fue encontrado en los Archivos Nacionales, ello parece confirmar oficialmente la existencia del MJ-12. Sin embargo, el

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memorándum de Cutler carece del número de registro que todos los demás documentos secretos de esa misma carpeta poseen. No obstante, Friedman insiste en que es auténtico porque concluye con las siguientes palabras: "your concurrence in the above change of arrangements is assumed" (Su acuerdo con los cambios arriba mencionados se da por supuesto). Lenguaje casi idéntico al utilizado por Butler en un informe anterior a Twining fechado el 13 de julio de 1953. En 1981 Friedman y Moore encontraron este memorándum auténtico en la colección Twining, conservada en la Biblioteca del Congreso.

Curiosamente, el informe MJ-12 de Cutler formaba parte de un material recientemente desclasificado por la USAF norteamericana (un lugar muy poco apropiado para una copia supuestamente destinada a los archivos de la Casa Blanca). Además, estaba doblado como si hubiera llegado en el bolsillo de una chaqueta. Una investigación posterior realizada por los propios Archivos Nacionales reveló que Robert Cutler no pudo haber escrito dicha carta porque se encontraba fuera del país el 14 de julio de 1954. Estos y otros aspectos cuestionables del documento aparecen detallados en un informe oficial de 3 páginas publicado por los Archivos Nacionales.

¿Asistió Twining a una reunión del NCS en la Casa Blanca, como se ordenaba en el memorándum de Cutler? Cuando lo comprobé en la agenda oficial de Twining para el 16 de julio de 1954, en ella aparecían muchas citas, pero ninguna reunión en el NCS. Al señalar esta discrepancia a Friedman, éste argumentó que la reunión MJ-12 en la Casa Blanca era tan secreta que no hubiera aparecido en la agenda oficial de Twining.

Si la lógica de Friedman fuese válida, entonces la agenda de Twining no debería contener ninguna referencia a la "Reunión Extraordinaria del Consejo de Seguridad Nacional" que aparece mencionado en el memorándum auténtico de Cutler fechado el 13 de julio de 1953. En el mismo se indicaba que deberían tomarse "especiales precauciones de seguridad para mantener el más absoluto secreto sobre su participación" en dicha reunión del NCS. Por ejemplo, Clutler le indicaba a Twining que debería entrar en la Casa Blanca a través de una entrada especial y que su limusina del Pentágono no debía permanecer aparcada en las proximidades. Ninguna de estas precauciones de seguridad aparece en el memorándum MJ-12.

Consulté otra vez la agenda de Twining en la Biblioteca del Congreso. En efecto, mostraba que Twining sí había asistido a la secretísima reunión del NCS en 1953. Concretamente decía: "Todo el día en el Consejo de Seguridad Nacional (NCS) en la Casa Blanca", derribando completamente la tesis de Friedman. Por una curiosa coincidencia esta conferencia secreta del NCS tuvo lugar el 16 de julio de 1953, justo un año antes del supuesto encuentro MJ-12.

Irónicamente, en la introducción de una conferencia sobre los relatos de OVNIs estrellados, preparada por Moore y Friedmnan y presentada en la conferencia del MUFON de 1981, ellos citaban a Albert Einstein: "El derecho a investigar la verdad implica también un deber: uno no debe nunca ocultar nada de lo que haya llegado a reconocer como verdadero". Esto recuerda la advertencia del filósofo francés Charles Peguy: "Aquél que no revela la verdad cuando la descubre se hace

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cómplice de mentirosos y falsificadores.

NOTA DEL EDITOR: William L. Moore fue informado de la investigación y de las conclusiones aquí expuestas. En una carta fechada el 6 de octubre de 1989 Moore reconoce que el experto grafólogo llamado PT les había facilitado sus evidencias de fraude "hacia algún tiempo", pero que "no las habían publicado todavía". Sin embargo, añadía que PT era sólo uno de los cuatro expertos que habían consultado y aseguraba que las opiniones de los mismos respecto al documento Truman eran "contradictorias". No identificó a los demas expertos. Moore añadió que pronto se publicaría un informe al respecto.

Traducción de Luís R. González
Original: Copyright de The Skeptical Inquirer
publicado en el número de Invierno de 1990, páginas 135-140.
Traducción: Copyright de LAR

¡Increíble! ¡¡Esta vez el horóscopo ha dado en el clavo!! ¿Qué dice?
Dice: "¡Tu eres de esas personas que no creen en la Astrología!"

Gentileza de the Skeptic
Revista de los escépticos Australianos.

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LEON TAXIL, MIXTIFICADOR, Y LA FALTA DE ESCEPTICISMO

Luís Angulo

La masonería o francmasonería ha sido siempre objeto del morboso interés popular, siempre bien alimentado por los folletines periodísticos. Uno de los personajes de la prensa que mejor supo aprovechar esta curiosidad del vulgo fue Gabriel Jogard-Pagés, destacado anticlerical francés que en 1885, en un teatral golpe de efecto, se convierte al catolicismo y se lanza de lleno a una lucha sin cuartel contra la masoneria.

Jogard-Pagés había entrado en la masonerla sin pasar del primer grado (grado de aprendiz) y tras salir de ella trabajó durante dos años, publicando en 1887 con el seudónimo de León Taxíl el libro "Los misterios de la fransmasoneria, revelados".

Mixtifícador genial y sin escrúpulos Taxil consiguió asombrar a la clase media y a la pequeña burguesía poco instruída de la Europa de su tiempo. Tras una cubierta de virtud cristiana, lanzaba dardos envenenados que sabían llegar al corazón de su poco culto pero incondicional público, a pesar de lo burdo de sus planteamientos:

"La francmasonería no es tan sólo una tenebrosa asociación, integrada por bribones que se empujan y alzan los unos a los otros para mejor escalar el poder, no dudando para ello en engañar, mentir y robar al pueblo; es también la escoria de la raza humana, es una cloaca de inmundicias, una vergonzosa plaga tenebrosa, reptante y escondida, una podredumbre formada y alimentada por los más infames vicios..."

En el mundo católico más retrógrado fue bien acogido, gracias a una mezcla bien dosificada de realidades de las masonerías y de invenciones de ritos sacrílegos, todo ello unido a un gran dominio de su oficio de periodista. Utilizaba gran variedad de artimañas para ganarse al lector, como es la omisión de ciertos documentos (supuestos) que no se atrevía a publicar para no dañar la sensibilidad del públíco no preparado para tan escabrosas revelaciones:

"En un volumen especial, lleno de copias de documentos, y al que he titulado "Las Hermanas de la Masonería", he dejado todo minuciosamente explicado, entrando, para una mejor comprensión, hasta en los más nimios detalles. Me perdonarán, pues, si en la presente edición, que es esencialmente popular, suprimo determinados pasajes o facetas de los ritos masónicos, contentándome con analizarlos, con enjuiciarlos sin relatarlos in extenso. Los padres de familia y las personas debidamente formadas podrán, si lo desean, leer el referido volumen especial, en el caso de que cuenten con las debidas licencias para acometer tales lecturas".

Taxil daba importancia a sus acciones como desvelador de los más escondidos secretos de los masones, a los que acusaba

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de toda clase de crímenes, diciendo que su vida estaba en juego, y nos decía:

"Si yo caigo bajo el filo de un puñal o las balas de un revólver, todos sabrán de dónde han salido mis asesinos. Si fallezco inesperadamente, de alguna enfermedad encubierta, todos sabrán también quiénes y por qué han maquinado mi muerte".

Pero lo que más asombró e interesó al público, fue el descubrimiento del "Paladismo", es decir, la alta masonería luciferiana. Aseguraba que él mismo había conseguido sacar de esta horrible secta y, además, convertirla al catolicismo, a la gran sacerdotisa "paladista" Diana Vaughan, y que por el gran odio que la masonería tenía a la religión verdadera estaban amenazados de una terrible venganza por los masones. Según los informes de Taxil, el "paladismo" tenía un gran templo subterráneo en los U.S.A., concretamente en la ciudad de Charleston, donde se realizaban los más atroces ritos, dirigidos por el conocido masón americano, el general Albert Pike. La secta, según Taxil, guardaba celosamente el libro satánico "Apadno", escrito de puño y letra por el mismo Lucifer.

Durante doce años, León Taxil y sus colaboradores, el Dr. Bataille y un italiano llamado Margiotta, que corroboraban sus descubrimientos, publicaron artículos y libros cada vez más audaces y fantasiosos, mientras el público seguía devorándolos y creyéndolos a pies juntillas y a la vez (claro) enriqueciendo a sus autores.

El 19 de abril de 1897, Taxil da su último gran golpe, convocando al público en la Sala de Geografía de París, prometiendo revelaciones espectaculares. Y ciertamente lo fueron, ya que el público no daba crédito a lo que estaba oyendo. Taxil, muy bien defendido, declaraba en persona que había tomado el pelo a todos sus seguidores, que tan sólo había querido enriquecerse a su costa y que había conseguido reírse de la credulidad de la gente, así como de la estupidez de la Iglesia y de la misma masonería. Además descubría que aunque Diana Vaugham existía, en realidad era su secretaria y que jamás tuvo nada que ver con la masonería, ni con Lucifer. El "paladismo" era un invento suyo, añadiendo que no existía ni jamás existió una secta que respondiera a tal nombre.

La naturaleza humana permite continuamente que se la engañe, pero pocas veces reconoce que ha sido engañada. Por esto, tampoco nos debe extrañar que tras la burla de Taxil se siguieran vendiendo y leyendo sus obras y que durante muchos años (y es posible que hasta ahora), los ocultistas franceses estuviesen convencidos de que eran auténticas revelaciones.

P. Geyraud en su obra "Les religions nouvelles de Paris" de 1937 recoge un testimonio de una secta llamada "Paladista", en el que se cuenta cómo un grupo de locos representan los ritos inventados por Taxil. Tampoco es de extrañar que en algunos libros satánicos o que hablen del satanismo se haga mención del "Apadno", que se cite algún párrafo o que algún editor lo haya editado (inventándolo, claro).

Lo curioso es que una acción que tenía la finalidad de poner en evidencia la credulidad y estupidez de los seguidores de lo misterioso y lo paranormal, no sólo no causara tal efecto,

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sino lo que es más, que añadiera una nueva irracionalidad al mundo. Y es que, en el fondo, a mucha gente no le importa lo que cree, sólo le interesa creer y no pensar.

COSAS DE ARTURO

Últimamente varios miembros de ARP (Álvaro Fernández, Mercedes Quintana, Luís y Pablo Angulo, Andrés Sanjuán, Félix Ares, M. Carmen Garmendia, etc.) han participado en varios programas de radio y televisión.

La mayoría de las veces han sido debates en los que había un grupo de "contrarios". En algunos casos hubiera sido de mucha utilidad conocer una pequeña biografía de aquellas personas.

Nuestro compañero de ARP, Angel Rodríguez Sánchez, en algunas ocasiones nos ha proporcionado dichas "biografías".

Ahora quiere hacer un fichero con la vida y milagros de los personajes más representativos del "otro bando" para suministrarlos a los miembros de ARP cuando éstos los necesiten. Para ello necesita que todos le mandemos los datos que tengamos o que encontremos sobre dichos personajes: bien en prensa, radio o televisión, etc.

Por favor, acordaros. Cuando caigan en vuestras manos alguna de estas cosas, enviádselas. Será útil para todos nosotros. Su dirección es:

Sr. D. Angel Rodriguez Sánchez
Apartado de Correos 36
48950 ERANDIO (VIZCAYA)

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UNA REFLEXIÓN SOBRE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN Y LAS PSEUDOCIENCIAS

Nathalie Bardet y Javier Pereda Suberbiola.

La sociedad actual, testigo de descubrimientos cientificos fundamentales, asiste contradictoriamente a un retorno de lo irracional. Como es sabido, en el espíritu humano coexisten dos facetas: la racional, fuente del progreso científico; y la irracional, dominio del sueño. ¿ Por qué lo irracional tiene tanta importancia en nuestra sociedad? Las creencias de ayer declinan; Dios, Marx, la ciencia..., ésta última sometida a una triple paradoja:

a) La ciencia no encuentra respuesta a todas las preguntas.

b) Las aplicaciones científicas no están consideradas algunas veces como benéficas; y

c) El progreso tecnológico favorece la difusión masiva de las pseudociencias.

¿En qué medida son responsables los medios de comunicación del resurgimiento del gusto por lo irracional?

Analicemos un reciente ejemplo ocurrido en Francia.

El "affaire" Danièle Gilbert.

Danièle Gilbert es una conocida figura de la pequeña pantalla francesa. Presentadora durante muchos años del telediario de las 12 h., fue despedida de television en 1981. Desapareció momentáneamente de la prensa del corazón hasta su sonada aparición desnuda en la revista "Play Boy"... En 1989, D. Gilbert vuelve a ser noticia al verse envuelta en uno de los escándalos del año en Francia.

* Enero 1989: Los cuadernos de la asociación AFIS denuncian en su número 177 (1) un anuncio publicitario presentado por D. Gilbert sobre la "sortija de Ra", un talismán egipcio que proporciona felicidad y protección a quien lo lleva. La 'Grande Duduche', sobrenombre con el que es conocida, explica que tras su marcha de televisión, el uso de la célebre sortija le ha permitido encontrar trabajo y felicidad. Todo por el módico precio de 189 FF (unas 3600 ptas., recuperables si la joya no produce ningún efecto sobre su portador).

Sin embargo, lo que AFIS denuncia con mayor fuerza es la revista que se ha prestado a tal publicidad, L'Ecole Liberatrice ¡boletín del Sindicato Nacional de Maestros! (2). ¿Cómo es posible que los supuestos defensores de la educacion se permitan tal herejía?

* Septiembre 1989. D. Gilbert es detenida en su domicilio de la región parisina y trasladada a Grasse (Cóte d'Azur) donde comparece ante el juez Marciano acusada de estafa y publicidad fraudulenta. Permanece encarcelada durante una semana en la prisión de Niza y es puesta en libertad condicional tras el pago de una fianza de un millón de francos cantidad que representa aproximadamente la cuarta parte de sus

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ganancias con la publicidad de la sortija (3). La prensa se apodera del caso, que termina convirtiéndose en un escándalo público. Pero, celebridad obliga, se habla más del futuro de Daniéle, de su celda, de la falta de ropa de remuda, etc. que de la estafa en cuestión. Lo que se considera escandaloso es que una ex-vedette televisiva se vea envuelta en un asunto de semejante calibre, pero no se valora el problema de fondo: el charlatanismo, la masiva difusión de lo irracional.

* Moraleja: Danièle Gilbert es la cabeza de turco de una estafa por explotación de la credulidad pública, convirtiéndose en la noticia estelar de los medios de comunicación. Por el contrario, apenas si se habla de los otros cinco inculpados. Se trata, lógicamente, de personajes desconocidos para el gran público.

- En Francia, son 45000 las víctimas de una publicidad que ha afectado también a Bélgica, Suiza y Estados Unidos.

- Cifra total del "affaire": 80 millones de francos.

- Los diarios que ofrecieron publicidad de la "sortija de Ra" no están inquietos ante posibles acusaciones de complicidad y siguen rentabilizando la estafa. Según un sondeo publicado por el diario "Le Canard enchainé" (4), "Tele-7 jours" obtiene 13,7 millones de francos anuales en concepto de publicidad charlatanesca, mientras "TV magazine" percibe 22 millones.

El rol catalizador de los medios de comunicación.

Este ejemplo es ilustrativo del papel que pueden jugar los medios de comunicación, variando por completo el polo dc atracción del asunto. En el caso Gilbert, se trataba más de una cuestión de actualidad y de star-systems que de crítica racional de las pseudociencias.

En un contexto más general el mercado de lo irracional no existiría sin los medios de comunicación. En el ámbito de la industria editorial, de la televisión, de la prensa y, recientemente, del Minitel, la promoción de las pseudociencias es flagrante. Si nos basamos en los datos de un reciente sondeo publicado por el semanario "L'évenement du jeudi" (5), el Minitel cuenta con 170 servicios de este tipo, en clara alza con relación a los mensajes eróticos o los juegos, que se estancan o retroceden.

Por otra parte, no pasa un mes sin que se celebre una manifestación pseudocientitica en alguna arte del hexágono. París se lleva la palma con su Salón de la Videncia casi permanente. Por 250 francos, los asiduos de lo irracional tienen derecho a tres consultas con médiuns y videntes sin necesidad de cita previa.

Frente a esto, ¿qué pasa con la ciencia? El contraste es desolador: las actividades para desenmascarar a los charlatanes no abundan, y cuando tienen lugar, son relegadas a escuetas noticias de prensa u horarios intempestivos en radio y televisión. ¿Cómo combatir entonces las pseudociencias?

En este sentido, hay que hacer notar la iniciativa tomada por Alain Cuniot con la creación del festival "Science et illusions", primera manifestación internacional de confrontación critica de la ciencia y las convicciones no verificadas, que se celebró en París durante el

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mes de mayo de 1989 (6,7).

A destacar también las actividades de asociaciones como la "Union Rationaliste" y la A.F.I.S., pioneras del racionalismo en Europa pero cuyos esfuerzos son tan notables como poco reconocidos (8), así como el reciente lanzamiento de una colección "Zetetique" dirigida por el físico Henri Broch.

En resumen, la crítica de las pseudociencias es poco conocida por el público francés y parece ahogada en el océano de las creencias y las supersticiones populares.

El ejemplo francés no es un caso aislado. En los países considerados desarrollados, Europa occidental, pongamos por caso, la sociedad consiente lo irracional e ignora muchas veces la crítica racionalista. ¿Cómo se llega a tal contradicción?

El espíritu crítico y el público.

Acosado por las pseudociencias, el público no reacciona. La superstición se ha convertido en algo diario, cotidiano. El impacto emocional que provocan las pseudociencias prevalece sobre la facultad de análisis y el sentido común. La homeopatía se impone poco a poco amparada en un lenguaje pseudomédico, la astrología continúa ganando adeptos. La marea irracional sigue expandiéndose, apenas alterada por escándalos como el de la "memoria del agua" protagonizado por el Dr. Benveniste o el ya mencionado de Daniéle Gilbert.

Un reciente sondeo (5) realizado en Francia revela que el racionalismo o el pensamiento científico no corren parejos, contrariamente a lo que pudiera pensarse, con un alto nivel de estudios académicos. Sencillamente, la educación no inmuniza contra lo irracional, sólo desplaza su centro de interés. En efecto, son sobre todo los jóvenes y las capas intelectuales media y superior (estudiantes, ejecutivos, profesores, especialmente los maestros) quienes creen en lo paranormal. Las capas medias (los instructores nuevamente) y populares, así como las mujeres, se interesan por la astrología. Según este sondeo, hay que buscar a los escépticos entre los agricultores, los obreros especializados y los técnicos, es decir, entre
las categorías socialmente populares.

Los mejores clientes de lo irracional se reclutan entre las personas vulnerables (parados, divorciados, solitarios) y entre los que se refugian en el milagro fácil que la religión tradicional no aporta.

Para la mayoría, la creencia en lo paranormal no es considerada como contradictoria con la valoración del progreso científico. Sin embargo, la idea de ciencia y de método científico no está suficientemente asimilada entre el público. La ciencia resulta aburrida, incomprensible, ingrata, lo que ciertamente es un problema educacional.

El actual sistema educativo está diseñado para producir diplomados sin preocuparse de procurar una formación científica adecuada. En la mayoría de los casos, ésta queda limitada a la disciplina de estudio. Así, un geólogo rechazará la radiestesia pero podrá sucumbir ante la homeopatía, mientras para un medico el efecto será el inverso. Y si pasamos de la universidad a los institutos o escuelas comprobaremos que la ciencia es a menudo enseñada de

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manera dogmática. Los seminarios sobre filosofía de la ciencia son esporádicos, los debates científicos no están de moda. ¿Cómo hacer para luchar contra las pseudociencias sin promover el espíritu crítico?

Conclusión.

Las pseudocíencias son una parte integrante de nuestra vida cotidiana. No es extraño que se desarrolle una actitud desprovista de espíritu critico frente a un dominio que ocupa una posición importante en nuestra sociedad actual en relación a la información científica. En una época en la que el progreso es permanente, asistimos al retorno del oscurantismo más primario. Los medios de comunicación, surgidos del avance científico se han convertido en verdaderos catalizadores de lo irracional favoreciendo la difusión masiva del charlatanismo. La labor de los grupos racionalistas se antoja necesaria aunque insuficiente. Una formación científica bien dirigida es el mejor medio
para acabar con el movimiento irracional, reflejo del problema de base que afecta a nuestro sistema de educación.

Es preciso: a) Sensibilizar a los medios de comunicación. En efecto, "la promoción de la ciencia incluye normalmente una parte de demolición de la pseudociencia que, si está bien hecha, es un factor de interés y no de aburrimiento" (3).

b) Operar una reforma educativa que comience por los propios educadores y que vaya dirigida a todos los estudiantes en formación, principalmente los más jóvenes. Cultivar el espíritu critico, en suma.

Porque, citando los cuadernos AFIS, recordemos que "entre la prohibición libertina y el laxismo que abandona a los ingenuos ante los explotadores y a nuestra cultura ante los intoxicadores, la distancia es pequeña. (3).

REFERENCTAS

(1) AFIS. Science... et pseudo-sciences: "Danièle Gilbert veut portager le secret qui lui a donné de la chance"., No. 177 (enero-febrero 1989), p. 23-24.

(2) L'Ecole Liberatrice, boletín del SNI (Syndicat National des Instituteurs), 10 de septiembre de 1989 (cf. Cahiers AFIS, No. 177: p. 24).

(3) AFIS. Science... et pseudo-sciences: "Danièle Gilbert, est elle la chèvre émissaire?", No. 181 (septiembre-octubre 1989), p. 15-19.

(4) Le Canard enchainé, 13 de septiembre de 1989 (cf. Cahiers AFIS, No. 181: p. 16).

(5) L'Evenement du Jeudi: "L'art et la manière de magnetiser les gogos" (dossier dirigido por Michel de Pracontal), No. 260 (del 26 de octubre al 1 de noviembre de 1989), p. 74-105.

(6) AFIS. Science... et pseudo-sciences: "Le Festival Science et Illusions", No. 178 (marzo-abril 1989), p. 20.

(7) Liberation (Dominique Leglu): "La Grande Anti-illusion sous capiteau" 15 de mayo de 1989, p. 26.

(8) L'Union Rationaliste, creada en 1930, edita Les Cahiers rationalistes, una revista mensual de 40 páginas. Raison

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présente es una revista trimestral que ronda las 200 páginas publicada por Nouvelles Editions Rationalistes. AFIS. Science... et pseudosciences son los cuadernos bimestrales (36 pags.) de la Association Française pour l'Information Scientifique. Para más información, escribir a 14 rue de l'Ecole Pilytechnique, 75005 París (o solicitarlo directamente a la secretaría de ARP).

NOTA FINAL

El "affaire" Danièle Gilbert no es el único caso en Francia que se ha visto envuelto en un proceso judicial por estafa y publicidad fraudulenta. Guy Lux, un presentador de variedades en la televisión, ha sido inculpado con los mismos cargos y por el mismo juez a causa de una supuesta "fórmula mágica para ganar los premios de la lotería".

Confiamos en que los jueces españoles secunden a sus colegas del otro lado de los Pirineos y persigan igualmente la estafa pública. Casos no faltan. Sin ir mas lejos, la famosa pulserita magnética.

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POR UN DERECHO DE RÉPLICA A LAS EMISIONES PSEUDOCIENTÍFICAS

Renaud Calmels (Lapalme)

A las 12 h. del 16 de enero de 1989, un programa emitido por la red estatal A3 (1) promoviendo la astrología en la escuela. Esto es terrible, tos niños y niñas que lo vieron concederán ahora el mismo valor a la influencia de Nercurio que al ciclo de cuatro (o dos) tiempos de un motor de explosión. ¡Qué daño intelectual!

De modo más general, si cada individuo nace, desde un punto de vista moral, social y político, libre y con los mismos derechos que todos los demás individuos, está claro que su capacidad crítica es variable (según cada persona en función del objeto al que se aplica y de un día a otro para el mismo objeto). De ello resulta que el telespectador (o el oyente o el lector) otorga a menudo el mismo valor a una emisión científica y a un film científico. Esto no tiene importancia si se trata de poderes extraordinarios, de cyborgs, o incluso de humanos particularmente excepcionales. Por el contrario, cuando se trata de vampiros, poseidos y exorcistas, se prepara lentamente el inconsciente colectivo que, como ya sabemos, cae en un oscurantismo delirante...

No es cuestión de censura, ¡nada de eso! Pero, haciendo una analogía con el derecho de réplica, ¿por qué la ley no obligaría al medio que ha programado uno de estos horrores intelectuales a ofrecer el mismo día de la semana siguiente, a la misma hora y con la misma duración, una emisión de refutación, o bien, una emisión sobre física, química, biología, etc.?

Sin embargo, la principal preocupación de los comités, comisiones, consejos u otros organismos responsables del medio audiovisual es de naturaleza política (y, dentro de este orden, ante todo electoralista). Es evidente que todo lo que precede no es más que fantasía epistolar...

Traducción de Javier Pereda Suberbiola

Original: Copyright de AFIS
Traducción: Copyright de LAR.

(1) A3 engloba las cadenas de televisión Antenne 2 y FR3.

Artículo procedente de AFIS. Science... et pseudo-sciences. Cuadernos bimestrales de la Association Française pour l'Information Scientifique (AFIS), No. 181 (septiembre-octubre, 1989), p. 14.

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NOVEDADES DE PROMETHEUS BOOKS

Como casi todos nuestros lectores saben, Prometheus Books es una editorial muy ligada al CSICOP. Los temas que publican son los habituales en el Skeptical Inquirer y en Free Inquiry. A continuación damos la lista de las últimas novedades de dicha editorial. Si os interesa la compra de alguno de dichos libros podéis pedirlo directamente a la editorial, o se lo podéis pedir a nuestro Secretario General (Luis Miguel Ortega). La idea de pedírselo al Secretario General es la de poder hacer un pedido conjunto grande y conseguir un sustancioso descuento. Los precios que se dan son en dólares USA y son los precios de catálogo, no incluyen ni el transporte ni el descuento.
Las direcciones de Prometheus Books son:

Mike Hutchinson Prometheus Books
Prometheus Books 700 East Anherst Street
10 Crescent View Buffalo, NY 15215-1674
Loughton, Essex USA
1GIO 4 PZ
ENGLAND

TRABAJOS DE REFERENCIA

Ecker, Ronald L. Dictionary of Science and Creationism. 230 páginas. Cloth US $32.95. (Con un prólogo de Martin Gardner).

Stalker, Douglas and Glymour, Clark. Examining Holistic Medicine. Se trata de una obra antigua, lo que es nuevo es su reedición en rústica. Analiza las medicinas "alternativas": acupuntura, curación por imposición de manos, Rolfing, reflexología, hierbas, quiropráctica, biofeedback, iridología, megadosis de vitaminas, visualización, etc. 406 páginas. Paper. US $16.95.

PSICOLOGÍA

Baker, Robert A. They Call it Hypnosis. En este libro entre otras cosas se analizan los casos de abducciones de OVNIS y de "Channeling'. 300 páginas. Cloth US $21.95

Kelly, Willian L., Ph.D. The Psychology of the Unconscious. Mesmer, Janet, Freud, Jung, and Current Tssues. 250 páginas. US $27.95.

RELIGIÓN Y POLÍTICA

Haught, James A. Holy Horrors. An Illustrated History of Religious Murder and Madness. Una crónica de las persecuciones religiosas desde la antigüedad hasta el presente. Desde las cruzadas, hasta las atrocidades actuales, como la lucha entre católicos y protestantes en Irlanda del Norte, o el tribalismo religioso en el Líbano o las bárbaras crueldades de la teocracia del Irán. 235 páginas. US $17.95.

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Brennenan, Richard. Deadly Blessings. Faith Healing on Trial. 360 páginas. La historia de unos padres a los que sus ideas religiosas impiden que su hija, sufriendo una meningitis reciba atención médica. US $21.95.

Clements, Tad S. Science versus Religion. 225 páginas. Cloth US $24.95.

LA ESTANTERÍA ESCÉPTICA

Ruchlis, Hy. Clear Thinking. A practical Introduction. Prólogo de Isaac Asimov. 220 páginas. Paper US $15.95.

FILOSOFÍA

Empiricus, Sextus. Outlines of Pirrhoism. Traducción de la obra clásica de Sextus Empiricus, para muchos el creador del "escepticismo". 256 páginas. Paper US $56.95.

Locke, John. A letter Concerning Toleration. 80 páginas. Paper US $3.95.

Kant, Inmanuel. Critique of Pure Reason. 480 páginas. Paper VS $7.95.

CIENCIA Y LO PARANORMAL

Stenger, Victor J. Phyics and Psychics. The Search for a World Beyond the Senses. 300 páginas. Cloth US $22.95.

Gardner, Martin. Science: Good, Bad and Bogus. Esta es una obra antigua que incluso se ha publicado en España por Alianza Editorial; aunque se trata de una nueva edición en rústica. 412 páginas. US $l5.9S

Binns, Ronald. The Loch Ness Mystery Solved. 228 páginas. Cloth US $20.95. Paper US $14.95.

Este es Arturito, nuestra nueva mascota. Ya veis que él también investiga el monstruo del lago Ness

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DESDE EL SILLÓN ESCÉPTICO RECOMENDAMOS:

ARTÍCULOS

Lüst, Reimar. "La ciencia y sus limitaciones". Revista Siemens. Nº 2 de abril/junio de 1990. Páginas 36-40. Un buen articulo sobre las limitaciones de la ciencia y el papel de la sociedad en la misma. "La democracia y la ciencia -dice el autor- tienen en común la discusión abierta sobre el tema. Votaciones sobre un determinado tema y compromisos sobre afirmaciones científicas, van contra el espíritu de la ciencia. La opinión pública sólo podrá tener confianza en la ciencia cuando quede en claro que forman parte del espíritu de la ciencia el aceptar las contradicciones y permanentes refutaciones de los científicos respecto a otros. La Ciencia ya ganaría mucho si la opinión pública tuviera la certeza de que las expresiones de un científico serán desenmascaradas en su caso por otro científico como error o como verdad a medias."

Armentia, J. y Sabadell, Miguel A. "¿Por qué combatir la astrología?". Tribuna de Astronomía nº 56/57. Julio-Agosto de 1990. Páginas 10-14. Nuestros compañeros de ARP, Javier Armentia y Miguel Angel Sabadell, argumentan las razones para combatir la astrología.

Casado, Mercedes R. PEDRO CABA, la perplejidad absoluta. Revista Sístole. 29-5 de Julio de 1990. Página 12 (Sección Insístole). La periodista hace una entrevista a nuestro compañero Pedro Caba que actualmente forma parte del Comité Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud. Entre otras cosas se dice: "La Alternativa Racional a las Pseudiociencias (ARP?), "para combatir la oleada de nuevos fantasmas que recorren el mundo: el fundamentalismo religioso, el conservadurismo ultramontano, los nacionalismos invertebrados; todo eso que se resume en magias y tahúres porque el hombre está retrocediendo y hay que luchar contra esa involución de la humanidad, temporal supongo, desde todos los campos".

Pi, Ramón. De la ciencia a la magia. Revista Jano. 15-21 JUNIO 1990. Página 172. Una crítica demoledora a las contradicciones que afectan a la medicina y a las ciencias médicas. Quizá la siguiente frase resuma bien su espíritu: "Si ahora saliera un Premio Nobel asegurando que la osteoporosis se cura bailando la danza del vientre en noches de luna llena alrededor de una fogata hecha con ramas de eucaliptus, no digo yo que el Ministerio de Educación y Ciencia no lo propusiera para el Premio Príncipe de

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Asturias de las Ciencias. Así vamos."

LIBROS

Lewin, Roger. La Interpretación de los fósiles. Una polémica búsqueda del origen del hombre. Editorial Planeta. Colección "Al filo del tiempo". Barcelona 1.989. 330 páginas. l.900 pesetas. Traducción de Mireira Bofill. Lewin nos cuenta los apasionamientos y subjetivismos que siempre ha habido en la interpretación de los fósiles humanos. Nos muestra de un modo muy gráfico cómo se ha desarrollado la paleoantropología. A pesar de que Lewin se refiere a una ciencia "blanda" su lectura es muy recomendable para todos aquellos que se interesan por el desarrollo de la ciencia en general. Indirectamente se demuestra el importantísimo papel que juegan la publicación de los resultados y la crítica de los mismos para el progreso científico.

Darwin, Charles R. Viaje de un naturalista alrededor del mundo. Akal. Colección Bolsillo. 2 volúmenes. El primero 317 páginas. El segundo 342 páginas. 551 Pts/cada tomo. Traducción de "La España Moderna", 1899. La presente edición es de 1983. La traducción es muy mala; no obstante pone al alcance de cualquier lector este clásico de la ciencia. A través de las páginas de Darwin se puede vislumbrar lo que se entendía por "naturalista" en 1835. En la obra se pone de manifiesto la gran capacidad de observación de Darvin y ya se aprecia el germen de la teoría de la selección natural. Como muestra, un botón, en el capitulo XIX, leemos: "... las variedades humanas parece que reaccionan más sobre otras de la misma manera que las diferentes especies animales, destruyendo siempre el más fuerte al más débil". Por otro lado es un bonito relato de viajes al estilo de los del capitán Cook, Humboldt, o nuestro Felipe González de Ahedo. Leído con la perspectiva de hoy en día es gracioso el tremendo chauvinismo de Darwin.

Bunge, Nario. Mente y Sociedad. Ensayos Irritantes. Alianza editorial. Colección Filosofía. 205 páginas. Nuestro socio de honor Mario hace un examen critico sobre el alma, el psiquismo, la sociedad, la economía y la política. Se aborda científicamente y sin prejuicios la psique y la sociedad mediante un enfoque sociológico y sistémico.

Gardner, Martin. La nueva Era. Alianza editorial. El libro de bolsillo. 396 páginas. Se trata de una colección de artículos y ensayos publicados en su mayor parte en el Skeptical Inquirer. Nombres tan conocidos como Shirley McLaine, Margaret Mead, Uri Geller, etc. aparecen a lo largo del libro.

Harris, Marvin. Antropología Cultural. Alianza editorial. El libro de bolsillo. 738 páginas. Traducido por Vicente Bordoy y Francisco Revuelta con la revisión técnica de Honorio N. Velasco. En esta obra Marvin Harris trata de explicar lo que se entiende por antropología cultural. ¿Cuáles son nuestras costumbres y creencias? ¿Cómo se originaron, por qué se mantienen o por qué están cambiando?

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Reinhard, Johan. Las líneas de Nazca. Un nuevo enfoque sobre su origen y significado. Editorial los Pinos. Lima. Boletín de Lima. 80 páginas. En esta pequeña obra el autor defiende que las "enigmáticas" líneas de Nazca están relacionadas con los conceptos de montaña/fertilidad. Según él las líneas y las figuras forman parte de prácticas religiosas designadas para asegurar la fertilidad de las cosechas. Se examinan brevemente teorías que explican esos geoglifos. Se presentan datos etnográficos e históricos para demostrar que la adoración de la montaña era importante en Nazca. Como tal vez no resulte fácil encontrarlo en España podéis pedirlo a la propia editorial cuya dirección es, casilla 5147, Lima 18. Perú.

Ballet, Marc. Critique historique et scientífique du phenomene O.V.N.I. Editado por el propio autor. Formato A-4. 200 páginas. En esta obra primero se hace un análisis histórico del fenómeno y luego un análisis de los testimonios y de las encuestas. La obra termina con un resumen de las hipótesis y de los numerosos fenómenos que pueden tomarse, por error, como OVNI. Su autor pretende que está dirigida sobre todo a los historiadores, sociólogos y cientificos. Precio 950 Francos Belgas incluyendo el envío por correo. Se puede pedir a Marc Ballet. BP 367. B-4020. Liege 2. (Bélgica). [Observación: todavía no hemos podido leer la obra por lo que suspendemos nuestro juicio sobre ella. Simplemente la incluimos pensando que los datos históricos y la recopilación de hipótesis pueden ser interesantes.]

VIDEOS

NASA. NASA FILMS LIBRARY. Metrovideo. 10 videos de 90 minutos de duración cada uno en los que hace un recorrido desde lo que es el universo hasta una historia de los viajes espaciales. La colección completa cuesta 29.925 Pts.

METROVIDEO. Evolución cósmica. 53 minutos. 2.495 pts.

METROVIDEO. Gloria y tragedia. 53 minutos. 2.495 Pts.

METROVIDEO. El astronauta. 60 minutos. 2.495 Pts.

METROVIDEO. Cosmos. Viaje al infinito. 168 minutos. 4.995 Pts.

METROVIDEO. La creación del Universo. 110 minutos. 1.995 Pts. La búsqueda de una ley sencilla que explique la creación del universo y el comportamiento posterior de todas las galaxias. Con la participación de Stephen Hawking.

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ALTERNATIVA RACIONAL A LAS PSEUDOCIENCIAS

La asociación Alternativa Racional a las Pseudociencias (ARP) trata de fomentar la investigación crítica de las supuestas manifestaciones de lo paranormal y los hechos presuntamente situados más allá de los límites de la ciencia siempre desde un punto de vista escéptico, científico y responsable, y dar a conocer los resultados de tales investigaciones a la comunidad científica y al púb1ico en general.

Para alcanzar estos objetivos, la asociaci6n:

1. Mantiene un equipo de personas interesadas en examinar críticamente las supuestas manifestaciones de lo paranormal y los hechos situados más allá de los límites de la ciencia.

2. Está en contacto con asociaciones similares de todo el mundo, estableciéndose para cada caso el tipo de relación que se estima conveniente.

3. Propicia y encarga investigaciones a estudiosos objetivos y neutrales de las áreas que sea necesario.

4. Prepara bibliografías de materiales publicados que analizan cuidadosamente los temas objeto de estudio.

5. Publica artículos, revistas, monografías y libros que examinan las supuestas manifestaciones de lo paranormal y los hechos presuntamente situados más allá de los límites de la ciencia.

6. Organiza conferencias y simposios, y asiste a los medios de comunicación para ponerse en contacto con la opinión pública.

7. No rechaza los hechos a priori, antes de investigarlos, sino que los examina objetiva y cuídadosamente antes de manifestarse al respecto.

Alternativa Racional a las Pseudociencias (ARP) es una entidad cultural y científica sin ánimo de lucro. La Alternativa Racional es el órgano informativo oficial de la asociación.

ALTERNATIVA RACIONAL A LAS PSEUDOCIENCIAS